2020赛季，北京国安在联赛最后的排位赛击败上海上港。获得联赛第三名，挤掉上海上港赢得2021赛季亚冠资格，当时很多球迷都为北京国安高兴，也有一些球迷笑话上海上港四大皆空，连续五年的亚冠名额也丢了。
当2020赛季的亚冠联赛结束后，各支球队费尽周折才回到国内，球员又经历了长时间的隔离才能返回家中，大家才慢慢品出亚冠资格并不是那么吸引人了。
2021年，亚冠赛程出炉，预选赛和小组赛又将继续采用封闭赛会制，在4月至5月进行。这个时间段又和中超联赛和世预赛发生冲突，据说四支参赛队伍都不想参加亚冠赛事。上海上港没有取得亚冠资格，现在看来是一步好棋。
2020赛季因为没有世预赛，所以亚冠对国足影响还不大，仅影响了足协杯赛事，让足协杯四大热门球队都无缘争夺。
2021赛季，中超联赛各支球队因为新政已经是焦头烂额，有些俱乐部中性名还没有敲定，有些俱乐部正在股权转让，有些俱乐部欠薪数月，据说目前中超俱乐部球员收入签名表仅有两家提交。很多俱乐部甚至威胁球员不签字就解散，但球员仍然没有签字。距离最后截止日期还有短短几天，足协不可能取消这些的注册资格，那样的话就只剩下两支球队了。所以大概率会延期提交，但这些俱乐部欠的薪水不是短期就能够凑齐的。俱乐部活下去都是个问题，谁还有心情去打亚冠？
就算这些俱乐部及时解决了薪水问题，就算中超让步推迟开赛。但世预赛更重要，国脚们一定要参加集训，所以很有可能足协杯去年的一幕重演，不过是把足协杯换成亚冠，各队派二队去打亚冠，但恐怕亚足联还不同意，也许会进行处罚。
而且亚冠归来根据防疫要求还要进行“14+7+7”的隔离，这段时间对于联赛和杯赛必然产生很大影响，足协是停下来等他们，还是由梯队出战？如果梯队出战影响球队成绩事小，如果关系到争冠和保级就严重了。
而上海上港就不存在这些问题了，球队的资金链完好。除了胡尔克大部分主力都留队，还更换了主教练，在其他big4疲于应付各项赛事的时候，上港正好可以以逸待劳，坐收渔翁之利，真是一步妙棋。
