弗罗伊勒的红牌，让亚特兰大在将近80分钟的时间里少打一人，也直接导致他们最终主场饮恨。欧冠1/8决赛首回合，意甲球队皆墨：拉齐奥脆败给拜仁，即使米林科维奇在上半场造点成功，也无法弥补肉眼可见的巨大差距，但他至少有机会让“蓝鹰”在上半场扳平比分；尤文客负波尔图，皮尔洛的球队踢得难看、输得窝囊，但有一说一，如若裁判在最后一分钟判给尤文点球，手握客场2比2平局的斑马军团，眼前的出线形势会与当下截然不同。最终，伴随着判罚争议，意甲三强无一幸免。
欧冠大学，新生遭“毒打”
意大利人心里清楚：任凭国内联赛如何纠葛裁判判罚，但来到欧战赛场，继续揪着哨子不放，属于“格局小了”的表现。尽管如此，亚特兰大此役以如此方式遗憾败北，让平日处于对立阵营的球迷们都看不过去。比赛第17分钟，皇马打出反击。伊斯科分球，维尼修斯直塞，费兰·门迪插上后被弗罗伊勒背后放倒，犯规确凿无疑，但弗罗伊勒并非本方最后一员卫将，禁区内还站着后防大闸克里斯蒂安·罗梅罗；另一方面，瑞士中场已经抢先占据内线，门迪的突破只能瞄着外线走。因此，当主裁斯蒂勒掏出红牌时，蓝黑将帅一时难以相信。赛后，加斯佩里尼和评论嘉宾卡佩罗一致表示：红牌毁掉了整场比赛。
加斯佩里尼平日里言辞刻薄，为此受尽敌对球迷鄙视，但这一次，很难说亚特兰大主帅在找借口。这支几年前还在意甲降级区混迹的球队，如今在自家主场，迎来欧冠淘汰赛百场的皇家马德里，无论结果如何，对于一支数年来连续创造奇迹的球队，这本该是一场盛大的加冕礼。用CEO小佩尔卡西的话说：“对阵皇马就像上大学。”
然而这一次，“大学新生”亚特兰大在校园。遭遇了哨子的一顿毒打：弗罗伊勒的争议红牌并不是全部，比赛第81分钟，卡塞米罗在禁区内倒地，巴西人此前确实被帕沙利奇推了一下，但动作幅度不至于让他失去平衡。卡塞米罗继续向前带了一步，随后倒地要点球。这一次，主裁斯蒂勒倒是看得清楚，但他惩罚卡塞米罗的方式是口头警告，而非出示第二张黄牌将巴西人罚出场外——要知道，当时的场上比分还是0比0。
疯狂亚特兰大，绝境中的另一面
本来筹划一场精彩对攻战的亚特兰大，在开场后面对残阵皇马，表现也丝毫不落下风，但之后却因这张红牌被迫开始摆铁桶阵。这是加斯佩里尼面临的全新挑战：在意甲赛场上，他的球队往往是倾巢而出、在进攻端火力全开的那一方；而这一次，少打一人的亚特兰大则需要像斯佩齐亚和热那亚一样踢球。在欧冠之王的凶猛攻势下，新队长托洛伊领衔的后防线被激发出了最大潜力：巴西后卫全场表现无懈可击。罗梅罗展现了顶级的速度和对抗，过去两季全欧最会进球的后卫霍森斯，本场也完美实现了角色转换，他不再是压迫冲刺的一方，却在禁区内做出了可能是本赛季最关键的一次防守：下半场维尼修斯门前近在咫尺的射门，被德国人的关键阻截送出底线。
这是加斯佩里尼和亚特兰大的又一次进化。还记得上赛季欧冠八强战对阵巴黎的末节崩盘么？赛季狂轰116球的亚特兰大，在赛季最关键的一场亮出软肋：面对强敌，亚特兰大摆出的大巴并不牢靠。本场比赛情况已然不同：少打一人的主队，在防守端几乎已经做到了最好。罗梅罗补足了后防拼图，并迅速成为卫线的最可靠一环，而冬窗新援梅勒适应速度惊人，让哈特布尔的长期伤缺变得不那么致命。遗憾的是，比赛第86分钟，左脚将费兰·门迪右脚踢出炮弹，击穿了戈利尼身后的蓝黑城垛。
种种原因下，亚特兰大在2019年4月对阵国际米兰之后，第一次踢出了全场零射正的比赛。然而在主场饮恨的背后，这支在国内赛场以疯狂火力闻名的球队，脱下华丽的进攻外衣，也展现出了极强韧劲——这种韧劲，欧战赛场上的国际米兰、尤文和拉齐奥都需要。亚特兰大虽败犹荣，他们顶住了伊斯科和莫德里奇们的轮番进攻，也守住了自己的晋级希望：在伯纳乌赢球晋级，为什么不？
