北京时间3月15日，亚足联官方公布了40强赛赛程。国足与菲律宾的生死战提前了，如果输球，国足基本确定就会出局了。对于国足来说，接下来的4场比赛，每一场都至关重要。就是看到国足实力有限，才引进了归化球员，当然，国足的压力也更大了。
本来，国足40强赛接下来的对手分别是马尔代夫、关岛、菲律宾和叙利亚。
但如今，赛程进行了调整。亚足联官方公布赛程，6月3日进行的第7轮比赛，国足和马尔代夫交手；6月7日，国足对手则由关岛调整为菲律宾；6月11日，国足对阵关岛；6月15日，国足对阵叙利亚。
目前积分榜，国足7分，叙利亚15分，国足争夺小组第一基本不可能了。只能争夺成绩较好的小组第二。一方面，国足要力压菲律宾；另一方面，国足要力压其他小组的第二名，只有4个成绩较好的第二名能够进入12强赛。
客观来说，国足对阵马尔代夫和关岛。拿到3分问题不大，毕竟，对手实力有限，国足就算派出替补，也能够赢球。
但对阵菲律宾和叙利亚，就不好说了。尤其是菲律宾，40强赛之前的交手，国足0-0打平菲律宾。并且，菲律宾队早已经表态，球队的目标就是打进12强赛。因此，国足与菲律宾的比赛就是生死战，并且比赛提前了。
对于李铁来说，这是他入主国足后迎来的最大考验。国足只有击败菲律宾，才能为最后与叙利亚的决战积累信心和分数。
因此，国足形势很清楚，4战全胜，必进12强赛；3胜1平，大概率进12强赛；如果只拿9分或者更低分数，12强赛就悬了。
