21世纪西班牙最好的中场球员是谁？很多球迷的第一反应当然是哈维与伊涅斯塔。在讲究技巧与创造性的西班牙足球界，优秀的中场球员层出不穷。从瓜迪奥拉、恩里克、弗兰，再到埃尔格拉、贝莱隆、巴拉哈、阿尔贝尔达、塞尔吉奥、古蒂、哈维·阿隆索、法布雷加斯、卡索拉，以及如今的蒂亚戈、伊斯科、科克、法比安路易斯、佩德里，西班牙的中场球员向来以精湛的脚下技术、出众的创意和技巧性著称。不过，在世纪之初，尽管西班牙国家队战绩平平，但西班牙也曾有一位真正接近欧洲之巅的中场球星，他曾经一度被视为欧洲最好的球员之一，却在职业生涯的巅峰时刻因为一次失败的转会而急速坠落，他就是昔日瓦伦西亚的队长盖兹卡·门迭塔。
2001年的夏天，正是门迭塔在欧洲足坛的声望如日中天的时刻。时年27岁的门迭塔是瓦伦西亚的队长，也是欧洲足坛最受瞩目的球员之一。1999-00赛季和2000-01赛季，瓦伦西亚连续两年杀入欧洲冠军杯决赛，时任瓦伦西亚主教练库珀成功打造了一支攻守兼备、组织有序的球队，门迭塔、艾马尔、克劳迪奥·洛佩斯、基利·冈萨雷斯、 安古洛、赫拉德、法里诺斯等人的精彩表演至今令人印象深刻。尽管天赋满满，但在这支瓦伦西亚队中，门迭塔是球队在更衣室里的领袖，也是真正的战术核心。
2000年和2001年，门迭塔凭借在俱乐部的出众表现连续当选为欧洲最佳中场，要知道与他同期的中场球员还包括齐达内、菲戈、里瓦尔多、贝克汉姆、贝隆、埃芬博格等名将，能在和这些球员的竞争中脱颖而出，足见门迭塔的过人之处。按照当时的发展轨迹，门迭塔或许是一位有望竞逐世界足球先生的顶级球星。
2000-01赛季结束后，神奇的门迭塔自然成为了欧洲各大豪门俱乐部追逐的目标。7月份，弗洛伦蒂诺以创纪录的转会费从尤文图斯签下齐达内，在完成这笔震撼级别的转会后，弗洛伦蒂诺唯一的目标便是门迭塔，作为当时欧洲最受好评的球员之一，门迭塔是西班牙足坛的宠儿，也是皇马球迷最中意的新援。不过，瓦伦西亚主席科尔特斯却并不愿意将门迭塔卖给西甲中的竞争对手皇马，最终以4100万美元的价格将门迭塔出售给拉齐奥。
2001年的夏天是欧洲足球历史上最具轰动性的转会窗口之一，在这个转会窗口中。齐达内、门迭塔、贝隆、内德维德、布冯、鲁伊·科斯塔、罗纳尔迪尼奥等球星都完成了转会，拉齐奥的两位中场大将贝隆和内德维德分别加盟曼联与尤文图斯，为了补强球队，他们决定签下当时声望毫不逊色于贝隆以及内德维德的门迭塔。
门迭塔前往拉齐奥的转会完成后，西班牙不少足球界人士对于这笔转会表达了担忧，毕竟当时西班牙球员闯荡意大利联赛往往以失败告终，尤其是讲究技巧性与即兴发挥的西班牙进攻球员往往与注重防守与整体战术纪律的意大利足球并不兼容，即使是贵为欧洲最佳中场的门迭塔，能否摆脱这一魔咒也不得而知。
事实证明，西班牙足坛的担忧并不是多余的，门迭塔在意大利遭遇了严重的水土不服，那位拥有一头潇洒的金色长发，在西班牙的赛场上闲庭信步、如鱼得水，充满大师风范的门迭塔，在意大利留给人更多的印象却是黯淡的神情以及在替补席上翘首期盼、望穿秋水的无奈。
在拉齐奥，门迭塔最初仍然希望像在瓦伦西亚那样在中路与边路之间大范围跑动，积极参与球队的进攻，但拉齐奥主教练扎切罗尼却认为门迭塔不安于呆在右中场的位置上，总是往中间靠，影响了球队的整体部署，因而选择弃用门迭塔。门迭塔在拉齐奥的01-02赛季大多在板凳上度过，没有进球入账。
2001-02赛季结束后，巴塞罗那“解救”了在意大利身处水深火热之中的门迭塔。门迭塔最初在巴萨的岁月曾经给人以惊喜，在范加尔的三后卫战术中，门迭塔通常担任中场的右侧，相对于瓦伦西亚时期，门迭塔的新位置要求他在防守与前后跑动中耗费更多精力，不过门迭塔还是奉献了比拉齐奥时期更好的表现。然而，赛季结束后，范加尔离开巴萨，巴塞罗那未能满足拉齐奥的开价，门迭塔被拉齐奥转而租借给了英超的米德尔斯堡。彼时，米德尔斯堡给人的印象是喜欢收购无法继续在顶级球队效力的过气球星，这一次转会似乎也宣告门迭塔已经远离欧洲足坛的中心舞台。2004年夏天，门迭塔永久转会至米德尔斯堡，在英超效力了4个赛季后宣布退役。
门迭塔的经历让人不得不感叹职业足球的残酷与无常，一位曾经让整个欧洲为止倾倒的天才球星，却因为一次错误的转会陷入几乎不可扭转的职业生涯困境， 最终泯然众人。如今回味起门迭塔在瓦伦西亚效力期间的录像，我们依然不得不为门迭塔高超的足球技艺和那种似乎与生俱来的优雅与从容而着迷。作为当时欧洲足坛最著名的“点球大师”，门迭塔在主罚点球方面的独特方式曾引发欧洲足坛的热议:门迭塔喜欢在主罚点球前先观察门将的移动，然后轻松地将球推入门将移动方向的反方向，因此门迭塔的点球很少出现大力抽射，却让门将鞭长莫及，极富观赏性。
作为瓦伦西亚的中场发动机，门迭塔在比赛中活动范围极大，他似乎是一位无所不能的全能球员，传球、控球、盘带、直塞、远射......通过各种方式掌控球队的进攻，司职右前卫的门迭塔并不局限在边路活动，反而常常进入中路或者左路，利用自己精湛的脚下技术和层出不穷的创意撕裂对手的防线，在比赛中也常有令人拍案叫绝的神来之笔。他是巅峰瓦伦西亚的最佳导演，也是曾给人以无限遐想的伊比利亚天才球员。从这个角度讲，门迭塔与那支瓦伦西亚似乎是天作之合，只有门迭塔才能如此完美地操控瓦伦西亚的进攻，也只有那支瓦伦西亚才能让门迭塔的才情得到尽情的释放。
2008年夏天，门迭塔宣布退役。也正是在这一年的6月底，西班牙队在维也纳举行的欧洲杯决赛中1比0击败德国队，加冕欧洲之王，开启了西班牙王朝的序幕，比门迭塔年轻6岁，曾与门迭塔一同征战2002年韩日世界杯，也曾屡次与门迭塔在西班牙的赛场上正面交锋的小字辈哈维登上西班牙足球的中心舞台。在此前的数年中，西班牙队曾经一次次给人以希望，却也一次次在大赛中铩羽而归，门迭塔曾是西班牙足坛星光无比璀璨的一颗明星，却他的巅峰却令人遗憾地远离了西班牙足球的最辉煌岁月。不过，当哈维与伊涅斯塔用属于自己的方式掌控皮球时，人们不会忘记，西班牙还曾拥有一位球风更加犀利、也更加飘逸的中场奇才——门迭塔。
（仰卧撑/Santiago-Wang）
