赛季初的时候，外界普遍认为，篮网是最有希望冲出东部的球队，而费城或许是唯一能给他们制造困难的球队。随着赛季的进行，也确实印证了这一点，因为费城大部分时间都是稳居东部第一的位置，尽管篮网曾反超过几次，但很快就翻车了，又丢掉了这个宝座。不过近期，由于费城惨遭一波4连败，篮网再次回到了这个熟悉的位置。当然了，篮网球迷也别高兴得太早，因为他们在东部最终的大敌或许不是费城，而是另有别队！这支球队当然就是雄鹿了！
雄鹿正是因为在最近2场比赛中双杀了费城，因此才将篮网送到了东部第一的位置上。然而，如果你以为雄鹿是在帮篮网，那就大错特错了，其实雄鹿是在帮自己！为何这么说呢？因为雄鹿自己也有很大的机会冲上东部榜首。目前雄鹿以37胜22负的战绩位列东部第三，落后身前的费城（39胜21负）1.5个胜场，落后第一的篮网2.5个胜场。考虑到雄鹿还有13场比赛要打，因此最终登顶东部并非不可能。最重要的是，雄鹿后面还要连续2场打篮网，所以这2场大概率会决定东部第一的最终归属。
雄鹿本赛季常规赛的表现确实没有前两个赛季那么猛，不过这也跟球队遭遇了一些伤病，以及主力被联盟隔离有关。字母哥赛季至今因为伤病一共缺席了9场比赛，而霍勒迪则是因为隔离+轮休缺席了12场，其中包括2月份的时间，整整休战了21天的时间。所以，雄鹿目前的战绩完全是可以接受的。事实上，布登-霍尔泽其实一开始并不是太看重东部第一，因为此前有2场他直接轮休了全部主力，这分明是将胜利拱手相让嘛。可没想到的是，费城还有篮网居然也这么客气，一直在不停地输球，这也让雄鹿重新看到了东一的机会。
在双杀费城的两场比赛中，雄鹿当家球星字母哥的表现可以说相当亮眼。第一场他砍下27分16篮板6助攻2抢断1盖帽；第二场只打了23分钟就拿下24分14篮板7助攻2抢断1盖帽。两场比赛合计25.5分15篮板6.5助攻2抢断1盖帽，帮助球队狂屠费城45分之多。值得一提的是，字母哥还完成了一项里程碑。那就是他的职业生涯总得分已经突破12000分，不仅成为队史第二人，而且还是13届选秀中第一位达成此成就的球员。
这赛季的雄鹿，打出了历史最强的进攻表演之一，他们场均可以轰下119.6分，高居联盟第1，场均篮板同样是联盟第1；进攻效率方面，雄鹿位列联盟第4，防守效率则是联盟第8；投篮命中率和三分球命中率则是分别排在第4和第2。现在这支雄鹿，显然攻防更加平衡，这一切也要感谢一笔交易，那就是休赛期的时候他们送出了布莱德索、乔治-希尔还有5个首轮签从鹈鹕换来了霍勒迪。
霍勒迪的加盟将雄鹿的实力提高了一个等级，他这赛季场均能得到17.1分4.5篮板5.6助攻1.8抢断，投篮命中率高达50.2%，三分命中率40.1%。假日哥堪称是全联盟后卫的噩梦（除了库里），因为他的防守实在是太出色了。上周他曾直接对位特雷-杨，防得后者9投仅1中心态全崩，更别说当年季后赛防得利拉德场均只有18.5分，命中率只有35.2%了！霍勒迪的出色发挥也得到了雄鹿管理层的认可，他已经和球队提前续约了一份4年1.6亿的大合同。
在费城和篮网明争暗斗为了东一杀得你死我活的时候，雄鹿可谓是闷声发大财，有望最后渔翁得利拿下东部第一成为大赢家。为何看好雄鹿成为阻击篮网的大敌呢，因为他们的防守资源，刚好能够对上篮网三巨头。霍勒迪防欧文，迪温琴佐防哈登，米德尔顿防杜兰特，再加上里面还站着个DPOY字母哥护框，这实在是太可怕了！
