2019年夏天，星光暗淡的美国队在世界杯上折戟沉沙，仅仅获得了赛事第七名的成绩，被世界篮球进步的洪流所吞噬。两年之后，美国队再现救赎之队的气势，重新组建出了一套更强大的阵容，准备在东京奥运会之中重新向世界之巅发起冲击。
尽管库里、詹姆斯、哈登和欧文等顶级巨星并没有随队出征，但是拥有杜兰特、利拉德和比尔领衔。美国队可以说拿出了手中的顶级阵容。完成了5天左右的集训，梦之队在今天迎来了奥运备战周期后的首个热身赛对手尼日利亚，结果最终的结果却出人意料。在勇士助教迈克·布朗带领下，尼日利亚最终以90比87击败了美国，为他们送上了开门黑。
本场比赛，尼日利亚人的三分投射状态极佳，凭借着强大的三分火力，尼日利亚得以与强大的美国队僵持。在比赛还剩下1分15秒就要结束时，曾经在G联赛中效力的艾克·伊罗埃布命中了一记关键三分，将分差扩大到8分。随后，杜兰特接管比赛，通过1记三分和4记罚球连得7分，帮助球队将分差缩小。
最后一个进攻回合，美国队仍然有通过三分球将比分扳平的机会，但是手握13.2秒进攻时间的他们却并没有把握机会。拉文一个复杂的底线绕切消耗了大量的时间，在得球之后却马上遭遇犯规被送上罚球线。上赛季罚球命中率达到85%的拉文意外错失第一次罚球，第二罚不得不故意罚丢。在热火新人阿丘瓦成功保护篮板之后，美国队再无逆转机会。此役，尼日利亚全场命中了多达20记三分球。反观美国方面，全队在三分线外出手30次，仅有9球命中。虽然说杜兰特在关键时刻连得7分，但是整场状态却十分糟糕，11投9铁，入账15分，一次突破后的扣篮更是被阿丘瓦扇飞。反观尼日利亚名不见经传的热火小将盖布·文森特，在三分线外8投6中得到21分。
“某种程度上，我很庆幸我们这场输了，输在了三分球上。如果我们不能吸取教训，那这场比赛就没有意义。这轮比赛，吸取教训可能是我们最重要的事情。”波波维奇在赛后说道。
塔图姆在赛后也表示，必须要从本场比赛的失败之中吸取教训。“我们正在进步。我们都没和彼此打过球，我们正在努力建立化学反应。我们知道，我们没有太长时间了。我觉得这场失利对我们是好事，我们会看录像，吸取教训。我们就是要重整旗鼓，保持积极的心态。”塔图姆说道。
本届尼日利亚国家队绝不算弱，球队12人大名单之中共有8位来自NBA的球员。除了阿丘瓦，森林狼的奥科吉和活塞的奥卡福也都是我们十分熟悉的名字。另外，球队的后卫线第一核心丁威迪因为伤病问题并没有代表球队出战。不过即便如此，这支尼日利亚的纸面实力与美国相比仍是相去甚远。
对于美国梦之队来说，本场比赛的失败是略显耻辱的。在过去三届奥运会前的热身赛中，美国队的热身赛战绩为39胜0负。而自1992年奥组委允许职业球员参加男篮比赛以来，美国队的热身赛战绩为54胜2负。实际上就在9年之前的伦敦奥运会上，美国队还曾以156比73狂胜尼日利亚。在最近一次2016年的热身赛里，美国同样以43分的分差大胜对手。
不可否认的是，随着年轻一代的崛起。尼日利亚篮球在一步一个脚印地向前发展，击败美国队将会极大程度地提高他们征战奥运会的信心。不过就此断言美国王朝不再的确为时过早，从集结到首次训练，美国队仅仅拥有4天的集训时间，磨合有限。除此之外，布克、米德尔顿以及霍勒迪目前都在征战NBA总决赛，尚未与球队完成汇合。
在开赴东京参加小组赛的比赛之前，美国队还将会进行三场热身赛的比赛，对手分别是阿根廷、澳大利亚和西班牙，对手的实力逐步提升。很显然，美国队轻松收割金牌的日子已经一去不复返了。在波波维奇的带领之下，美国队只有充满压力和紧迫感，才有可能在强手林立的奥运会之中，守护自己世界篮坛霸主的地位。
