在今年夏天完成三巨头组建的洛杉矶湖人队是本赛季开始前最被球迷期待的新阵容球队之一,但是相比起同样组建全新阵容的公牛。两支球队可谓是一个在天上一个在地下。同样组成三巨头的公牛队在最近一轮比赛结束后已经用一波八连胜登顶东部,紧追联盟第一勇士队。不过在一波六连败后,紫金军团迎回被停赛的里弗斯和阿里扎,并且用十天短合同寻宝斯坦利·约翰逊成功,湖人队似乎再一次走在了走向成功的路上。詹姆斯在最近一个月的比赛中打出了MVP级别的表现,威斯布鲁克也略有回暖,两人之间的配合也越来越精彩。湖人队在一月初完成了本赛季首笔交易,他们将隆多送至骑士队制造了一个阵容空位。正当所有人都以为这个空位是留给近期发挥出色的斯坦利·约翰逊时,一则新闻的出现却给湖人队本赛季甚至未来数年的前景又蒙上了一层阴影。
根据知名NBA记者Jovan Buha的报道,洛杉矶湖人队目前还没有对合同即将到期的斯坦利·约翰逊和面临无保障合同转保障的布拉德利做出最终决定。换言之,湖人队并没有百分之百确定留用这两名发挥出色的重要轮换球员。之所以出现这样奇怪的局面,实际上就侧面地展现了湖人高层权力斗争的复杂局面。据悉,主帅沃格尔十分希望球队留用斯坦利·约翰逊和布拉德利。之所以球队没有立刻用完全保障的合同签下这两名球员是因为以兰比斯夫妇和佩林卡为首的湖人高层并不想再付出额外的奢侈税。在纳恩接近复出的情况下,布拉德利的出场时间将会缩减不少。而安东尼·戴维斯复出后,斯坦利·约翰逊的轮换位置也将会不稳定。对于湖人高层来说,这两名球员没有沃格尔所说的那么“不可或缺”。在当今联盟底薪球员都变成抢手货的情况下,布拉德利和斯坦利显然不会一直等待湖人的召唤,他们随时都有可能被其他提出更好待遇的球队“截胡”。
实际上这已经不是兰比斯夫妇和佩林卡第一次“作妖”了。早在上赛季中期,湖人队用十天合同签下了本赛季在国王队效力的中锋达米安·琼斯。令人意想不到的是,这位即将淡出联盟的年轻内线却在湖人队打出了意想不到的好表现。当所有人都认为湖人将会给他一份至少持续到赛季末的保障合同留用他时,湖人队却白白放走了这名内线。根据洛杉矶媒体之后的报道,湖人队之所以做出这样的决定是因为球队高层中有人认为,在詹姆斯和戴维斯缺阵的情况下签约德拉蒙德是对湖人队票房的保障。显然,在19-20赛季夺冠之后,湖人队管理层将重心从球队阵容建设转移到了话题制造、球队受关注度以及票房中去。
据悉,湖人队之所以在本赛季初做出交易威斯布鲁克这个从开始就不被看好的决定也是受兰比斯夫妇和佩林卡的影响,理由与上文提到的“票房论”类似。除了威斯布鲁克可以给球队带来更多的媒体关注度和票房外,湖人高层对队中多名“里奇·保罗-詹姆斯”旗下球员也非常不满。湖人的一些高层认为詹姆斯在队中的影响力过大,他们希望削减这位超级球星的影响力。利用詹姆斯的影响力构建阵容,夺冠后送走詹姆斯亲信拆散冠军阵容,这样的操作已经不是第一次发生在詹姆斯所在的球队。2017年加盟湖人之前,詹姆斯在骑士队也遭受了差不多的对待。17赛季之后,湖人队转投湖人,而本赛季结束后詹姆斯和湖人队的合同也仅剩下最后一年,他会不会因此离开湖人又有谁能说得准呢?