全媒体记者 李辉
受到腹部伤势的影响，利拉德自当地时间去年12月31日对阵湖人之后就再也没有代表开拓者出战，有消息称，利拉德很可能即将接受手术，进而赛季报销。
对于利拉德来说，他的2021-2022赛季或许已经提前结束，对于开拓者来说，尽管暂时失去了过去9年都需要依赖的利拉德，但他们的生活还要继续，他们的比赛也还要继续，并且他们要证明，即使没有利拉德，他们也能够展现竞争力。
在利拉德受伤缺阵后，开拓者进行了5场比赛。取得了3胜2负的成绩，这不仅要好于开拓者赛季的平均表现，也要好于人们在利拉德缺阵后对于这支开拓者的预期，开拓者这3场获胜的比赛，对手分别是老鹰、国王以及布鲁克林篮网，如果说前两场获胜和对手实力、缺兵少将都有关系外，那么今天在主场击败拥有杜兰特和欧文的篮网，无疑称得上是这支没有利拉德麦科勒姆的开拓者队一场证明之战。
尽管在天赋上和对手存在差距，但开拓者队展现了他们顽强的斗志。球队出场的每名球员都展现了自己的赢球决心，比如安芬尼·西蒙斯，这位在利拉德受伤后担任球队进攻第一重任的后卫，再次打出了一场精彩的表现，全场他拿到23分6篮板11助攻，即使篮网队在很多防守注意力放在他身上，但西蒙斯依旧能够不负球队众望。
西蒙斯之外，开拓者本场的外线火力在麦克勒莫和科温顿身上得到延续。他们均投进了5记三分，科温顿在第三节连中三分带领球队将比分反超，麦克勒莫则是在第四节篮网追分阶段用一个个三分让对手逆转失败，全场他们合计砍下41分，在前场球员中，努尔基奇虽然全场13投只有4中，但看了比赛的人都知道，他在攻防两端给予球队的无心帮助，另外还有利特尔，他全场拿到13分，在第四节他对欧文的那次倒地扑抢是本场开拓者全队努力拼搏的体现，在欧文看来，那是一个可能会导致他受伤的愚蠢犯规，但在失去了两位核心和鲍威尔的情况下，开拓者显然已经顾不了这么多了，他们想要的就是一场胜利。
他们做到了，用全队的努力，开拓者击败了杜兰特和欧文领衔的球队，再次展现了竞技体育的魅力。毫无疑问，开拓者不会因为利拉德、麦科勒姆的缺阵变得更好，他们自然需要这两位球队最好的球员，但在利拉德CJ受伤后，开拓者却迸发了小宇宙，他们在比赛中变得更加的拼命，他们将更多的注意力放在了防守端，这让他们取得了3胜2负的不俗战绩。
赛后，科温顿在接受采访时就表示，“我们的球员有挺身而出的心态，整场比赛，我们有很多球员站了出来，球员缺阵也是对其他人的机会，他们把握住了，这是一场团队胜利。”
本赛季对于开拓者而言无疑是困难的，战绩的下滑让这支球队每个人的明天都变得不确定，甚至包括利拉德，这种情况下，开拓者剩下的球员能做的就是用表现证明自己，即使他们的未来或许不在开拓者，他们也有能力继续在这个联盟立足。
因此，利拉德和麦科勒姆的缺阵从短期内对于开拓者无疑不是好事，但从长期的角度来看，如果开拓者能在这样困难的时期找回他们原本拥有的那股斗志，并且让西蒙斯等人建立信心，那么这支球队依旧有值得期待的未来，至少相比12月份2胜11负的糟糕表现，这支平民开拓者正在重燃希望。
