总决赛激战正酣，球迷们都沉醉在勇士和凯尔特人的对决当中。在这样的时刻，不知道是否有人还记得菲尼克斯太阳队，是否有人还对这支本赛季常规赛战绩最佳、被视为总冠军有力争夺者的队伍的提前出局而感到疑惑。前面一路顺风顺水的太阳，到底为何会在西部半决赛的后半段，从表现到状态出现断崖式的下降呢？从最近美国媒体的爆料来看，新冠病毒的突然袭来，很可能是击落太阳的一个重要客观因素。
据内部的消息人士透露，太阳队在西部半决赛打到后半段时，球队内部先后出现了6位在病毒核酸检测中曾阳性的病例——其中包括一位球员。在这6位阳性病例中，有一位的身份已经得到了确认。那就是太阳助教团队当中的布莱恩·盖茨，他在西部半决赛第六战后的检测中，被确诊感染了新冠病毒，这也导致他缺席了最终的西部半决赛抢七战。这个突发事件，搅得太阳队内部人心惶惶。他们最终在主场抢七战中，以90比123的大比分惨败给独行侠，队内的这个突发事件也是一个不能被忽视的原因。
至于被确诊感染病毒的那位球员，可能是出于对他的保护，不管是太阳队还是联盟官方，都没有公布他的具体身份。但有一点可以肯定，那就是这位球员是在抢七战结束后才被确诊感染，所以他没有缺席最后的那场比赛。
除了助理教练盖茨和这位球员，太阳剩下的4位被确诊感染的病例，都是球队的工作人员。正是因为这个原因，太阳队在被独行侠淘汰之后。没有在球队的训练馆里照惯例举办赛季的“告别采访”，而是通过线上会议的方式，请媒体的记者们与太阳的球员和教练们进行了沟通与对话。
这条消息一经曝出，各种猜测与质疑也随之而来。太阳在短时间内爆发如此规模的疫情，是否因为他们并未完全遵从联盟的健康与安全协议。按照本赛季的协议规定，所有的球队人员如果出现了感染病毒的相关症状，那不管其在之前是否接种过疫苗，都必须立刻接受核酸检测。一旦检测结果为阳性，那他们就可能无法继续出战或者执教比赛，也可能无法进入到球队的训练馆以及球场。
对于最近曝出的这条新闻，以及随之而来的种种猜测，太阳队方面尚未做出任何公开的表态，但是球队内部已经在非公开场合宣称，他们从来没有违反过联盟的健康与安全协议。一位联盟的发言人也表示说：“目前，NBA没有看到任何的证据，证明太阳的球员或者是工作人员存在违反规定的情况。”
但也有人持不同的意见。一位了解太阳队此次疫情情况的消息人士，最近就透露说：“我觉得很明显的一点就是，没有人会想要（向联盟）报告这方面的情况，而这也正是有风险的地方。”而作为太阳在西部半决赛中的对手，独行侠在那一轮比赛进行的过程中，就对太阳队可能出现的隐瞒疫情的情况，展现出一定程度的担忧。有队内的人士透露，独行侠最早在西部半决赛第五战时，就曾听到过太阳队内疫情爆发的流言。
在官方公布最终的调查结果之前，围绕太阳这次的疫情，注定还要在如今这种“罗生门”的状态中继续一段日子。但太阳被淘汰的结果已经无法更改，而他们也不是第一支受到病毒影响，进而在季后赛征途中遭遇坎坷的队伍。除非NBA还是采取2020年在奥兰多迪士尼园区内隔离比赛的模式，否则他们注定无法彻底阻断新冠病毒。
在太阳队之前，2022年附加赛和季后赛的进行过程中，就已经有球队和球队被病毒挡在赛场外。比如洛杉矶快船的保罗·乔治，他在与鹈鹕的那场“胜利或者回家”的附加赛之前，被确诊感染病毒，进而缺席了这场关键之战，而快船也因此被挡在季后赛大门之外。还有公牛的扎克·拉文，他在首轮与雄鹿的第五战开始前，核酸检测呈阳性，从而缺席了第五战的比赛，公牛也在输球后被淘汰回家。
随着季后赛的深入，新冠病毒还是会时不时地跳出来抢戏。西部半决赛勇士与灰熊的系列赛中，勇士主帅科尔因为确诊感染而缺席两场比赛；东部半决赛凯尔特人和热火的第一战，艾尔·霍福德也因为阳性的检测结果而缺席。不过，这两位感染病例并未对自己的球队造成毁灭性的影响，如今勇士和凯尔特人还是在总决赛的舞台上厮杀中。
聊起自己感染病毒的经历时，科尔说：“我当时就觉得自己得了一次非常严重的感冒，我的嗓子很酸痛，还有咳嗽和鼻塞的情况。我觉得要是坚持的话我也可以带病去场边执教，但是，我并不想因为我的原因让其他人也生病。所以在我被检测出阳性结果后，我觉得自己就是要暂时离开赛场。”
按照NBA的健康与安全协议，被确诊感染病毒的球员、教练和工作人员，只要在间隔24小时以上的两次检测中，都得到阴性的结果，那他们就可以立马解禁复出。这也是为什么缺席了东部决赛首战的霍福德，能够在第二战就重回赛场的原因。
虽然病毒这个客观因素，可能会在一定程度上影响比赛的走势和结果，可是鉴于目前的疫情形势，NBA还是没有改变防疫相关政策的想法。森林狼队曾经的医疗主管罗比·西卡在接受采访时，就肯定了联盟的做法。“我们在探讨的这个疾病，不仅仅会影响到大家的生命安全。更是一种会在人群中大范围传播的疾病，”如今担任NBA防疫政策顾问的西卡说，“我们现在也想要开始思考一个问题，那就是在下赛季开始前，是否要给大家都注射加强针，是否要配备更多的治疗方案，是否要更多地使用Paxlovid（辉瑞公司的新冠口服药）。这些都是应该被思考的问题。 ”
美国时间6月11日，将会是迈克尔·乔丹著名的“流感之战”25周年纪念日。25年前的1997年6月11日，乔丹在身体严重不适的情况下，砍下了惊人的38分，成为总决赛历史上的经典一幕。那么，在未来的某个时间点，当NBA放开防疫政策后，是否会诞生所谓的“新冠之战”呢？对于这个问题，NBA总裁亚当·肖华在最近接受采访时给出了他的答案。
“这是一个很有趣的问题，”肖华说，“我不知道这是否能拿来（与‘流感之战’）做类比。不过，这件事最终还得交给球员、球队以及球员的医生来做出判断，决定他们是否应该出现在球场上。从根本上来说，这是比NBA比赛更重要的一件事，在这方面我们并不想开创什么先河。我觉得我们始终要谨记的一点就是，不仅要保护在场上的球员们，更要保护出现在球馆里的每个人。”
