在奥运会男篮比赛中，中国男篮曾经三次打进过前八名，其中令人印象最为深刻的当属1996年在亚特兰大奥运会上，中国男篮击败了阿根廷队，历史上首次打进了男篮比赛的前八名。
96年中国男篮被誉为“黄金一代”，队内拥有中锋巴特尔、单涛、王治郅，大前锋巩晓彬、刘玉栋、吴乃群，小前锋：郑武、胡卫东、李楠，控卫：李晓勇、阿迪江，分卫：吴庆龙、孙军。
“战神” 刘玉栋
上半场一开始，中国队就利用冲抢篮板球。断球发动快攻，由刘玉栋上篮得分，在打法上中国队并没有派出传统的中锋进行站桩式进攻，而是通过大小前锋加后卫灵活的脚步，干扰阿根廷的进攻节奏，这一招在比赛中效果不错，在中国队的拼抢下，阿根廷投篮失去准心，传球失误，这给中国队创造了很多快攻机会，胡卫东、郑武、李晓勇接连得分，在上半场结束读秒时王治郅还造成对手犯规，罚篮得分，中国队领先对手13分进入了下半场。
王治郅随后登陆了NBA
下半场开始后阿根廷加强了进攻，在进行到一半时。阿根廷投进一计三分，将比分追平至56平，中国队迅速由李晓勇发动快攻，通过罚篮得了两分，紧接着胡卫东抢断，郑武快攻造成对手犯规罚篮得两分，中国队又逐步拉开了分差。此后中国男篮始终保持六到七分的领先优势，在比赛还剩下一分钟时，王治郅在内线打成二加一，基本宣告了中国队将赢的比赛。随着终场哨响，中国男篮以87:77战胜了阿根廷男篮，挺进了奥运会八强。
当年的郑武也成长为一位主教练
回顾这场比赛，中国队充分发挥了自身优势。打出了自己的特点，这届男篮很多队员在这之后的很长时间依然为祖国赢得了很多荣誉，而像王治郅这样的年轻队员则有了加盟NBA的机会。