本赛季广东宏远场均出战时间最多的，不是马尚，不是赵睿，甚至不是威姆斯，而是已经三十多岁的老队长周鹏。难道杜锋不知道周鹏年事已高，体力不足？难道杜锋不知道让周鹏多点休息，蓄力季后赛？实际上不是不知道，而是做不到。易建联不在，宏远的防守体系失去了最重要的内线支柱。苏伟和曾繁日一个太慢，一个太矮，并非可用大将。在这样的情况下，广东宏远唯一能够依靠的，居然只有三十多岁的小前锋周鹏。周鹏在易建联缺席的情况下，几乎是以一己之力撑起了宏远的防守体系。本赛季结束后，CBA给周鹏颁发了最佳防守球员，有的球迷认为，个人数据周琦要更加出色，周鹏这个奖名过其实。根据规则，这个奖是联盟的全体主教练投篮决定的。也许周琦的数据确实更加好看，但只有真正对位过周鹏，实际感受过他的防守能力和对球队体系的加成的各队主教练，才知道周鹏的伟大！
本场比赛周鹏继续有上佳表现，一上来就在四十五度角命中三分，为宏远打响头炮。在比赛过程中，他的外线防守+内线补防和顶防，更是让北京首钢吃尽了苦头。当然，周鹏这样的老将在关键时刻，才是发挥他巨大作用的最好时机。第四节比赛，宏远上来落后14分。但周鹏并没有放弃，他先是一个外线顶投三分，稳了稳节奏，接着又是在中距离惩罚放弃防守的对手。最后，周鹏突破成功，内线取得2分。末节比赛他疯狂砍下8分，是广东宏远反超的最大功臣。而且在防守端，周鹏也是发挥了巨大的作用。首钢的大汉在一次进攻中几乎甩开了宏远所有的防守球员，上来就是一记势大力沉的扣篮，谁知道在这个时候周鹏突然杀上来，直接把大汉这记势在必得的扣篮帽掉。这次的关键防守，也是拯救了宏远，回过头来威姆斯打进，宏远反超了比分。易建联虽然不在，但周鹏不愧为CBA最佳防守球员。他让宏远保持了联盟前三防守的强度，他的防守经验和技巧，更是值得其他宏远球员甚至是其他中国篮球运动员学习！
