2018年的那个夏天，艾顿力压东契奇、特雷杨等潜力新星被太阳队选中，他被誉为“下一个海军上将”。长相老成的艾顿在新秀赛季并没有打出“出道即巅峰”的表现，场均得到16.3分10.3篮板1.8助攻0.9封盖的数据，三分球准星为0%；二年级的他得到场均18.2分11.5篮板1.9助攻1.5封盖，三分球几乎不投；三年级的他数据更是呈现下滑的状态，场均得到14.4分10.5篮板1.4助攻1.2封盖，三年级的状元郎并没有成为球队攻防两端的核心，这显然让球迷们感到失望。
与新时代的几大内线相比，艾顿身上没有任何比较突出的地方：他没有恩比德全能的得分手段。没有约基奇自带体系的组织天赋，没有字母哥的灵活机动性，没有唐斯精准的三分投射，没有浓眉哥攻防一体的完美属性。似乎样样都会，却无一精通，没有一个比较明确的个人标签；甚至还被球迷们认为是打法偏软，无法成就大事。
按理来说，三年级应当是要出一些成绩的时候，一如昔日的韦德在三年级已登顶夺冠。艾顿在常规赛的表现其实并不突出，然而在季后赛却彻底展现了状元郎应该具有的样子。他在对阵卫冕冠军的首轮比赛里，和成名许久的浓眉哥对位不落下风；半决赛对阵当赛季的常规赛MVP约基奇，一度表现得更加稳定和突出；在西部决赛里，他完美地克制了在前两轮所向披靡的快船小阵容。在个人职业生涯的前12场季后赛里，他场均得到16.3分10.8篮板的数据，投篮命中率高达72.6%，个人的发挥完全超过了常规赛的表现，这是个在季后赛表现更加出色的球员。
在对阵快船的G2里，他15投12中得到24分14篮板，并在最后时刻空接扣篮绝杀快船。据统计，艾顿本赛季季后赛至今，已经有5场比赛在得到20分的同时命中率不低于70%，仅次于1985年的詹姆斯-沃西（6场）。
除此之外，艾顿目前季后赛场均命中率达到了72.6%，成为计时器时代（1954-55赛季）以来第一个在季后赛12场比赛中场均投篮命中率超过70%的球员（最少100次出手）；艾顿也是太阳队史第三位在季后赛最后一秒完成绝杀的球员，此前两位分别是2003年的马布里和2006年的鲍里斯-迪奥。
经过12场季后赛的历练，艾顿已然适应了这样的环境和氛围，用实力击碎了昔日的质疑。等到休赛期，他可以和球队提前续约，拿到一份5年1.7亿美元的顶薪合同，5年的具体薪水为：
21-22赛季：2893万
22-23赛季：3124万
23-24赛季：3374万
24-25赛季：3644万
25-26赛季：3935万
艾顿能够在这是十几场比赛里脱颖而出，与他的时刻准备是分不开的，就像他在赛前谈到快船所向披靡的小阵容时说的：“他在大学打的四号位，经常喜欢换防后卫来训练自己的横移速度”。这样的提前预演，让他在进入联盟后面对后卫们的“点名”针对，显得老练而得心应手。这正好应了那句“机会只留给有准备的人”，艾顿就是这样一位时刻为机会准备的追梦人。
这就是少年老成的艾顿，平时毫不起眼，关键时刻却非常实用而恰到好处。如今有没有人再敢于忽视这样的角色，大智若愚而兼具硬汉本色，成大器也只是时间问题罢了。
