前英格兰业余斯诺克锦标赛冠军本·汉考恩一直坚信年龄不是成功的障碍。现年39岁的他在转入职业第二年也开始面临巡回赛的诸多生存挑战。
汉考恩在去年赢得了第100届英格兰业余斯诺克锦标赛冠军，他还在2020年通过Q School，首次获得了两年的职业资格。
来自布里斯托尔的汉考恩在2007年至2017年期间一度离开了斯诺克运动，当时他觉得他的职业梦想已经结束了。然而出乎意料的是在“挂靴”14年后，他居然在斯诺克职业赛场上赢得了难得的一席之地。汉考恩在通过Q School拿到职业资格后，Ocado给他放了一个长假去参加巡回赛。
初入巡回赛的他恰好赶上新冠疫情肆虐，几乎所有的赛事都是闭门进行的。在经历了一个喜忧参半的首个赛季后，汉考恩在WST职业系列赛上战胜了罗尼·奥沙利文。今年的英国公开赛是他第一次在观众面前比赛。
他的表现可圈可点，连续战胜英格兰选手乔·佩里和苏格兰选手斯科特·唐纳德森后打入32强，取得了令人印象深刻的胜利。赛后汉考恩表示，观众的回归可以激励他取得更好的成绩。
汉考恩说：“在新冠疫情的特殊时期加入巡回赛并不是我所期望的。我当然很感激能进入巡回赛，但2020年实在是一个太过特殊的年份。英国公开赛绝对是无与伦比的。观众的到场让我有些紧张，但现在我已经克服了，实际上我发现这比闭门比赛要容易得多。你会从人群中得到满足。一旦你上场，他们的热情就会消除你的紧张感。这有助于我更专注于比赛，也让我更有决心打好比赛。我喜欢观众的回归。”
“到现在为止，巡回赛中的种种情况我差不多都经历过一遍了，我已经没有什么可害怕的了。我知道如果我打得好，我可以击败任何人，我知道这对我的要求也非常高。我真的很期待这个挑战，并为本赛季余下的比赛而努力。”
“对阵乔（佩里）的比赛是一场艰苦卓绝的苦战。与斯科特（唐纳森）的比赛可能是我在巡回赛中打得最好的一次。信不信由你，我在对阵鲁宁时表现得更好，但他（鲁宁）真的没有失误，最终他以3：1击败了我。他那天的表现非常出色，你能做的其实不多。那是我参加过的第一场对手没有丝毫犯错的比赛。中国球员的水平是惊人的。他们都以类似的方式打球，他们遵循着自己的节奏来比赛，基本上没有失误。在那场比赛中，鲁宁是那么的冷静和镇定。比赛结果很遗憾，因为我才刚刚开始的良好表现却在那场比赛中无计可施。”
汉考恩现在面临着保级的危机，排名第85位的他必须在赛季结束前奋力打进前64。否则他就要在后64名中排名单赛季前八从而保证自己留在巡回赛中。
这位39岁的选手充分意识到他面前的艰巨任务，但他认为作为一名“大龄选手”，他在处理压力方面可能会更得心应手一些。
“年龄问题其实一点都不重要。我对罗尼·奥沙利文这样的球员在九十年代取得的成就感到惊讶。17岁的奥沙利文就能处理比赛压力，赢得比赛冠军是不可思议的。我认为现在进入巡回赛的年轻人要学的还有很多。竞技体育就是这么直接而残酷。你需要有一个钢铁般强悍的大脑来处理诸多问题。对我来说，我知道自己没有那么强大的实力。我来这里就是做好自己，去迎接挑战。”
“当然了本赛季的保级压力确实对我的心态有一点影响。我知道我必须要打出成绩来。到明年2月份的时候，我将会客观评估自己的现状。我相信我完全有机会留在巡回赛中。接下来我有一连串难打的比赛，北爱尔兰公开赛的对手是斯图尔特·宾汉姆，苏格兰公开赛的对手是尼尔·罗伯逊。如果我打得好，那么我可以和任何人一决高下，为此我需要不断学习。巡回赛中的一切状况对我而言都是从未有过的挑战，我一直在更好地学习处理它们。”
上个赛季中，汉考恩在世锦赛资格赛第一轮败给奥地利选手弗洛里安·努斯勒而结束了他的第一个职业赛季，结果不是那么理想。在那场失利之后，他立即着手提高自己的竞技水平，并认为自己现在已经准备好所有斩获了。
“在世锦赛资格赛之后，我有一个星期的休息时间。输掉资格赛让我很受打击。当我克服了沮丧的情绪后，我意识到我努力练习参赛是为了生存，我需要利用起自身的每一分力气。我在整个夏天不断地练球，根本没有停下来休息过，练习的成果在新赛季已经逐步显示出来。有很多球员在休赛期花了很多时间去打高尔夫，没有着力于斯诺克。我的目标是留在巡回赛中，我不应该给自己放假，我需要继续努力练习才行。”
“我一直在和罗伯特·米尔金斯、马克·乔伊斯和马丁·古尔德一起练习，我想下周和大卫·吉尔伯特一起练练。我不能只是局限在我自己的环境固步自封。我需要出去和那些比我强的人对练。我需要向他们学习，不断进步。不断地出门练习和学习确实提高了我的比赛成绩。你可以偷懒，可以待在自己的舒适区，但最终比赛成绩会告诉你这是行不通的。”
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