北京时间10月31日，状元坎宁安终于迎来了NBA首秀。状元郎出场18分55秒，8中1，三分5中0，拿到2分7篮板2助攻，比赛中低头沮丧一幕是他首秀最好的诠释。
第二节还剩5分13秒，坎宁安弧顶持球。他面筐突破，过掉了五号秀萨格斯直杀篮下，左手将球上进，展现了扎实的基本功。
这是坎宁安生涯正式比赛首球。对于这一刻，他已经等待很久了。在季前训练营中，坎宁安不慎扭伤了脚踝，活塞对此相当谨慎，让他缺席了4场季前赛以及4场常规赛比赛。
不过，状元郎的首秀开局并不是那么完美，这个上篮成为他上半场唯一的进球。半场打完，坎宁安出战14分钟，7中1，三分球4中0，只得2分7篮板2助攻。不过，上半场。坎宁安也创造了两项纪录，他是1997-98赛季之后，第一个首秀能单节抢下6个篮板的活塞球员。半场7个篮板则是1997-98赛季之后首秀半场抢下最多篮板的活塞球员。
事实上，在夏季联赛中，坎宁安就暴露了自己外线投篮欠稳定的缺点。而根据赛前的安排，主教练凯西透露，坎宁安首秀的出场时机会是20-25分钟。
“我知道很多人会对他的首秀感到兴奋，但我的预期并没有变，他和球队都仍处于成长期。我们都很清楚，坎宁安的首秀肯定不会那么顺利，总会有些艰难的时刻，肯定会经历一些挣扎。他不可能一战成名，虽然我很希望他能做到。”凯西早有预感。
下半场回来，坎宁安依然找不到手感。第三节一次底角三分出手，直接打在篮筐边沿。偏得离谱，还剩7分20秒，状元郎被换下，他低头走回板凳席，一脸沮丧。
第四节的比赛坎宁安没有再上场，队友多点开花活塞拉开分差，状元郎也在场边卖力加油。不过，对他来说，更多的挑战还在等着他。
