2019和2020赛季，维斯塔潘获得了年度第三名，尾随着梅赛德斯的汉密尔顿和博塔斯。但是谁都看得出来，如果红牛赛车的竞争力更强一些，如果本田动力单元性能更足一些，他就可以向世界冠军发起冲击。
一切条件终于在2021年摆在了维斯塔潘的面前。红牛RB16B在大多数赛道上都优于梅赛德斯W12，而本田在参赛的最后一个赛季里不惜血本。打造出了至少与梅赛德斯旗鼓相当的动力单元。最终，维斯塔潘跨出了最后一步，从桀骜不驯的天才，荣升为名满天下的王者。对于他的描述，也从“未来世界冠军”变成了“新科世界冠军”。
与前两个赛季相比，2021年见证了维斯塔潘全面走向成熟。22场比赛，除了领先情况下爆胎的巴库、与汉密尔顿相撞后退赛的银石和蒙扎。其余19场维斯塔潘跑完的比赛里，只有在匈牙利——发车后卷入博塔斯引发的事故——排名第九，其他18场他都以前二名完赛，其中10次获胜。如此惊人的稳定性，成为他能够制衡汉密尔顿并且笑到最后的重要原因之一。
另一个关键的贡献，在某种程度上，可能真的要感谢他早期的大胆。经过多年的历练后，这个特点不但没有被磨去，而且加以雕琢为了他的强悍，既体现于一对一的行动上，也成为无形的心理战术。
银石的撞车发生时，维斯塔潘与汉密尔顿互相寸步不让。两辆赛车的车轮碰擦后，红牛车手被弹上了护墙，遭受了51G作用力的撞击。但是荷兰人对领先位置的渴望，可见一斑。
换句话说，“疯狂的马克斯”可能从未从维斯塔潘身上离开。在蒙扎，维斯塔潘的赛车翻越了汉密尔顿的头顶，幸好有“光环”驾驶舱保护装置，让英国人奇迹般地避免严重的头部受伤。但同样惊人的是维斯塔潘的反应。当被问到为什么他没有询问对手的安危时，他简短地回答说：“刘易斯没问题。我爬出赛车后，他甚至还在尝试倒车。如果你不舒服，你不会那么做的。”
在巴西，维斯塔潘在与汉密尔顿战斗时，把俩人都逼出了赛道，而他逃脱了处罚。在争议达到顶峰的沙特阿拉伯，他为了“策略性地”把位置还给梅赛德斯车手，做出“难以预料的”刹车。虽然这导致了俩人的碰擦——神奇的是红牛赛车竟然没有爆胎——并且让他受到10秒处罚，但又一次表明了强硬的态度。因为他绝不会轻易让出位置。
整个2021年维斯塔潘都表现出这样的气场：世界冠军是我的目标，但不会好改变我的人生。在所有的期待下，他没有背上想赢怕输的包袱。而这对初次争夺世界冠军的人来说，只是非常少见，更鲜有成功的先例。
一直为维斯塔潘打点经纪事务的维尔穆伦最有发言权：“马克斯从卡丁车道第一次踏进汽车赛事，他一直非常特别、非常快。我们见识了他仍然在成长，我认为我们还没见到最优秀的他。他以自己的赛车生涯为中心，非常专注。一切只关乎赛车。整个家庭的重心就是赛车。我认为他夺得世界冠军是顺其自然的结果。”
