在小球时代来临前，大个子球员才是多数球队愿意选择的建队核心。位置上包括大前锋和中锋，1997年选秀大会，马刺用摆烂换来的状元签成功拿下邓肯，从此便开启了长达近20年的辉煌期，1999年，2003年，2005年，2007年以及2014年，邓肯以核心球员的身份帮助马刺夺得五座总冠军，成就小球市奇迹。邓肯对马刺的帮助是全方位的，不仅仅只存在于球场上，还有薪金方面。
邓肯生涯一共三次降薪，2007年为了帮助马刺留住帕克，邓肯自愿将续约合同从2年5100万美元降到到2年4000万美元；2012年，邓肯再度降薪，和马刺签下一份3年3000万美金的白菜价合同，降薪幅度达到50%以上，几乎每年少拿1000万美元；2015年夏天，为了帮助马刺签下阿尔德里奇，邓肯和马刺签下一份2年1000万美元的续约合同，当时他还入选了最佳阵容和最佳防守阵容，这都不能算白菜价， 简直是白送。
另外在大前锋领域，还有一位视金钱如粪土的球星，他就是诺维茨基，生涯前期，诺维茨基备受争议，MVP赛季被勇士黑八，球风偏软，被球迷冠上软蛋绰号，直到2011年带队在总决赛击败热火三巨头，诺维茨基才摘掉软蛋的帽子。同样作为一人一城的球星，诺维茨基也多次为小牛降薪，他和球队老板库班有着深厚的友谊，已经超越了球迷认知的球员和老板的关系。
诺维茨基先是放弃其它球队的4年9600万美元顶薪报价，和独行侠签下4年8000万美元。之后是3年3000万美元，合同结束后，诺维茨基又拒绝库班的2年5000万美元，签下2年1000万美元，即使是按照最低行情考虑，诺维茨基生涯一共降薪至少6500万美元，和邓肯相比其实相差不大，邓肯生涯三次降薪大概在6000万美元左右，两人都为团队全方位无死角做出了贡献，这和同时代的加内特形成了鲜明的对比。
别让忠诚伤害了你，出自加内特之口。他在2007年想开了，离开森林狼选择加盟凯尔特人，三年合同加上交易补偿金，总价值约6000万美元，如果他和森林狼续约三年，最多可以拿到9000万美元，这样一算，加内特为了加盟凯尔特人少拿了3000万美元。和邓肯以及诺维茨基相比，加内特生涯多赚了将近一亿美元，当然了，每个人的选择不同，带来的价值和结果也不尽相同，如今的球星在降薪方面更难妥协。
