桃田贤斗什么时候能卷土重来？在本届世锦赛前，即便这位世界名将已经一次次地与曾经的辉煌渐行渐远，但人们还是不禁会抱有这样的期待。但是在昨晚结束的世锦赛男单第二轮，旨在夺冠的桃田贤斗输给从未输过的普拉诺伊，在家门口止步32强。卷土重来？早已不可能了。
“我了解日本球迷对我在家门口夺冠的期待，但我没有信心去设下目标。”
这是桃田贤斗在世锦赛前的坦言。“在我退役之前，日本不会再主办第二次世锦赛了，因此我不想后悔，我现在每一天都在以冠军为目标而加油，我要在世锦赛洗刷东京奥运会的遗憾。”这是桃田贤斗世锦赛前的豪言壮语。
从这样矛盾的话语中，我们就能看到桃田贤斗内心的拉扯——当然想要夺冠啊。这是每一个运动员的目标和梦想，况且，世锦赛夺冠曾经并不是太过困难的事情，只是经历了这样的起起伏伏后，当成绩早已经一言难尽之后，又如何许下诺言呢。
的确，世锦赛冠军对桃田贤斗来说曾经唾手可得。2018年的南京，他决赛击败石宇奇，为日本夺得世锦赛41年历史上首枚男单金牌。2019年的巴塞尔，他决赛战胜安东森成功卫冕。彼时，世界冠军的光环、世界第一的加持，让世界男单进入到桃田时代。
然而2020年年初的车祸，让桃田贤斗如日冲天的职业生涯按下了暂停键，再回归赛场，却已不是自己睥睨天下的模样。东京奥运会，在家门口负于韩国选手许侊熙未能小组出线，眼看着阿塞尔森成功登顶，世界男单已进入到全新的局面。
本赛季，桃田贤斗未能走出阴霾，巡回赛场多次一轮游，纵然马来西亚公开赛难得打进了决赛，但完败于阿塞尔森，差距太过明显。所以本次世锦赛，桃田贤斗纵然有着夺冠的心愿，但更多是有心无力，一方面，自身的能力不可同日而语，另一方面，面对阿塞尔森、李梓嘉等选手，他竞争力不再。
还没有等到真正的高手过招，仅仅是第二轮，桃田贤斗就已经撑不住了。印度选手普兰诺伊，不过世界二流。桃田贤斗与其此前七次交手取得了全胜战绩，然而昨晚的第八次对决，他全然落入下风，没有变速、没有突击、没有手感、没有状态，竟是以17比21、16比21两局完败，无缘16强。
说是爆冷，却也无法说是爆冷， 在家门口最终以这样的成绩收尾，28岁的桃田贤斗似乎已经无力回天了。拉吊的打法没有任何的攻击能力，频频的失误没有太强的防御手段。拉胯的体能没有任何的能力支撑，这样又怎么可能重回巅峰呢，甚至不要说巅峰，就是回到稍微稳定一些的发挥都太难太难。
是身体上的问题、是技术能力上的问题、也是心理上的问题，可桃田贤斗还能解决这些问题么？2018年，2019年，那两年，或许将成为他最好的时光，不复返。