当地时间周二，38岁的前美网冠军瓦林卡在2023年美网首轮中以3比0（7-6(5)、6-2、6-4）击败日本选手西冈良仁。赢得了四年来在纽约的首胜。这场胜利也让瓦林卡成为自1992年40岁的吉米·康纳斯以来赢得美网比赛最年长的选手。
赛后瓦林卡表示：“我认为我打得很好。我不想和过去做比较，因为和几年前我做的事情做比较从来都不是一个好主意。但我对自己的水平很满意。我知道我现在的水平处在什么位置。我知道我能打败一些非常优秀的选手。我真的很有竞争力，做得很好。”
瓦林卡曾六次在法拉盛打进四分之一决赛或更好的成绩，但战胜西冈是他自2019年八强输给梅德维德夫以来首次参加这项赛事。时隔四年再次在美网品尝到胜利的滋味，他说道：“过去几个月。我几乎每周都在进步，我赢得了更多的胜利，更有信心，我正在做的事情。希望我能继续鞭策自己，在今年年底前取得一些重大成果。”
前世界排名第三的瓦林卡，在与伤病进行了漫长的斗争后，去年的排名跌至361位。今年2月，他重返世界排名前100位，在美网开赛时排名第49位，虽然已是职业生涯的末年，但很明显他还不愿就此结束。“你也想最大限度地推动自己，成为更好的球员，尽可能做到最好。当然，在职业生涯中你会有起起落落，当你赢球的时候会有一些积极的情绪，当你输球的时候会有一些艰难的情绪。”瓦林卡说。
“球场会带给你很多种情绪，这也是这项运动之美的一部分。这也是我坚持下去的主要原因之一，就是为了获得那些情感。当然希望是积极的。当你和这么多人一起进入球场，当你参加美国公开赛，当你参加世界上最大的比赛时，你会得到那种感觉。我从来没有忘记我为什么开始打网球，我年轻时的梦想是参加美国公开赛，参加大满贯，还有大型的比赛。而且我很高兴我还能打出那样的水平。”
在今年的美网男单首轮中，一众老将们的表现相当出彩，成为了一道另类风景线。这其中还包括同样是38岁，已经宣布将在美网之后退役的美国大炮伊斯内尔3比0战胜阿科斯塔、即将在9月1日迈入37岁的法国人孟菲尔斯3比1淘汰丹尼尔太郎、36岁的英国人安迪·穆雷3比0完胜穆泰的同时。还收获了职业生涯大满贯第200胜，当然不能忘了美网之后将重登世界第一宝座的36岁的德约科维奇，首轮也是送蛋轻松晋级。
凭借着对这项运动的热爱，老兵们在赛场上绽放着属于自己的光芒。不论第二轮的结果如何，这种老骥伏枥的精神值得所有球迷和后辈的尊敬。
