当我们谈论NFL自由球员的时候，联盟很多球队都对接触自由球员有一个十分明确的标准：如果球队对某一名自由球员感兴趣。那么俱乐部管理层将会联系该球员的经纪人，然后推动事情向前发展。然而，爱国者的情况却并非如此，在新英格兰，球队大小事宜都需要由比尔-比利切克（Bill Belichick）点头。这意味着，球员和他们的经纪人在谈判期间都是直接跟爱国者的主教练打交道。
如果你想知道跟比利切克谈判是什么感觉，很显然，这位六届超级碗冠军教练会让你切身体会到什么是无情。前爱国者线卫泰德-约翰逊（Ted Johnson）曾为爱国者效力了五个赛季，据他说，比利切克在谈判的时候通常对任何事情都斤斤计较。
“用几个词来形容他就是锱铢必较，看起来不想掏钱的样子，甚至可以说抠门。”约翰逊在近期接受波士顿地方媒体采访时表示：“我记得有一年，我只打了15%的档数，他就来找我要求我减薪。他说‘泰勒！你只打了15%的档数哦！’‘好吧，教练，你知道我在第一周就扭伤了脚，然后我就缺席了10场比赛，我也不想就打那么点比赛。’我是这么说的，但他不在乎，所以在我看来他很强硬。他完全不在乎，他所衡量球员的只是数据，他会把那些糟糕的数据甩到你脸上。”
另外比利切克通常也喜欢用一种并不常规的谈判手段，跳过经纪人，直接联系到球员本人。“当我第一次接受比尔面试的时候，我的合同出现了点小问题，结果比尔亲自给我打了电话，这通常是不可能的。”约翰逊说：“我当时想‘噢！天呐！我有经纪人！经纪人是干什么吃的！’比尔接着又说‘是，我正打算打电话通知他。’我的理解是，比尔想直接得知我的看法，看看我的反应。”
比利切克之所以能够在新英格兰建立起爱国者王朝，部分原因也在于他通常能够说服球员签下打折合同，在我们看来他就是那种一块钱要掰开花的人。而更奇怪的是，许多球员也会欣然接受爱国者给出的报价，即便是合同低于市场价，因为他们都知道，来了爱国者就意味着离超级碗又近了一大步。基本上，比利切克的谈判策略就是，在用一份低于市场价的合同招揽球员之前，先拿着超级碗的噱头给球员一个空头支票。
“他不会用报价把你吓跑的。”约翰逊说。2017赛季结束后，前爱国者外接手丹尼-阿曼多拉（Danny Amendola）与比利切克进行了谈判，当他意识到比利切克和爱国者还打算继续给他降薪的时候，阿曼多拉最终选择前往迈阿密。“我带着十分开放的态度谈判。”阿曼多拉说：“我知道比尔（比利切克）的管理十分严格，当自由市场开启的时候，我以为到他不可能给予我想要的合同价格。说实话，他的价格跟其他球队的报价没有可比性，我必须为我的家庭做出选择，去迈阿密延续我的职业生涯。”
开出报价后，比利切克接下来要做的就是等待。“他会让你大汗淋漓。”约翰逊形容跟比利切克的心理战：“他会让你不由自主的瞎想，‘我是真的想要离开这个我觉得舒服的地方吗？还是留在这里，但是接受更少的薪水？’”
约翰逊最后的一句话，正是汤姆-布雷迪（Tom Brady）过去十几年一直在做的事情。四分卫是一支橄榄球队花费最大的位置，而爱国者的四分卫为了球队能够围绕他建设出更好的阵容，于是主动减少报酬。但经过这么多年后，布雷迪似乎也受够了待在爱国者，想要到自由市场寻求真正的价值。尽管很多球队都能给布雷迪开出丰厚的报价，这是他过去20个赛季六次夺得超级碗而体现的价值，但爱国者不会。据约翰逊说，比利切克是一个“没有感情的机器”，他在谈判里可不会带一丝个人感情。
“汤姆-布雷迪的情况可能就是这样，他的自尊心可能让他不会再留在爱国者。”约翰逊说：“比尔，他就是个没有感情的机器，伙计。这就是我对他最直接的感觉，或许他能成功的原因，就是在工作里不掺杂感情。”
这对布雷迪来说是个坏消息，现在的爱国者实际上是总经理兼主教练的比利切克一人说了算。如果他不想给布雷迪3000万美元的合同，那爱国者就不会付给他们的四分卫3000万美元。布雷迪想要挣大钱的唯一方法就是离开爱国者，这就是布雷迪在福克斯堡效力了20个赛季后，希望试水自由市场的原因。