一直以来， NBA都有欺负菜鸟的传统，不管你的名头有多大，不管你的排名有多高，到了 NBA之后首先会受到一些“老鸟”的欺负，或者是让新秀背包，有时还会被强迫去擦车，或者是被整蛊等等。姚明贵是个状元，情商很高，但他在菜鸟赛季中也没少被人欺负，因为一次误会差点被全队的黑人球员打。
今年姚明能够以状元身份进入 NBA，是多方面原因共同促成的结果。休斯敦握住了2002年的状元签，当时的主帅弗朗西斯和“老猫”莫布里已经构成了火箭的基础，球队缺少的就是一个足够强大的大个子——当记者采访弗朗西斯在握住状元签时，他毫不迟疑地说：“我们当然需要大个子，我们不缺后卫。”它还说明了当时火箭的整体状态——首发中锋卡托并没有让球队满意。而且这也为以后卡托和姚明的摩擦留下了伏笔。
当姚明进入 NBA后，为了保护这位来自东部的大块头，以更好地适应 NBA的节奏，姚明被安排从替补开始。之前火箭的主力中锋凯文·卡托被安排作为替补出场——当然，卡托上赛季的成绩单比6.6分和7个篮板都差得远了，相较于姚明这个刚加盟球队的黄皮球员。“同行都是冤家”更不用说在 NBA这样一个竞争激烈的舞台上，一支球队只有一个位置，上场时间就那么多，卡托更担心自己的首发地位，所以在姚明加入火箭之后，他并没有受到卡托的“照顾”——当然，这是 NBA的传统。
刚进入 NBA时，甚至连状元卡托在 NBA的影响力和地位都远远不及他后来的成就和地位，因此，火箭队里总有一些想打一顿的队友，卡托，职业生涯场均5.5分的边角料，在大姚的新秀赛季里。卡托总是带着非常歧视的态度来对待大姚，而把脚放在大姚的腿上，让大姚系鞋带是最有力地证明，这完全不是整蛊大姚，只是当时大姚是个新秀，没有更好的办法来反击，如果放在后来，他甚至都没有资格给大姚提鞋。
通常，姚明为凯文卡托买早餐、拎包这样的事已经是家常便饭了~至少还没有发展到后来“把车里塞满爆米花”的老式把戏~也许卡托的想象力也有限。但是在姚明的第一个赛季里，还差点爆发出很不愉快的事情，而且这其实都是因为语言障碍~
大家都知道，在美国，不管是哪个圈子，涉及种族歧视的话语，都会引起强烈的反响。正如今年总决赛上推着洛瑞的勇士小弟一样~不仅要面对罚款那么简单，还要强制出售自己的全部股份。而且姚明当年作为新来者第一眼见到的状元，还没通过最大的语言障碍。需要随时在身边带上科林的翻译~但是，“祸从口出”，就像我们平时在口语中，想说特定的词汇却不想说，或者因为紧张总是说“那个…”来缓解语境，姚明当时也有这个口头禅，但这个口头禅和黑人语音“Nigger”中的禁语发音是一样的，所以在一些黑人球员的耳边，这就成了姚明对他们的挑衅。
刚刚来到火箭时，大家听到姚和科林说这个词的时候，常常会停下脚步，有一次，当姚明和科林再一次用这个词的时候，卡托发现了科林，问道：“你们刚才说的是什么？”科林急忙解释说是不是，卡托听了科林的解释后说：“那很好，但如果黄种人说的话，事情还不坏，如果是白人说的话，我一定很喜欢他。”
面对这一次次的不友好，姚明没有回击，而是选择用出色的场上表现和高情商来回应。渐渐地，大家都开始尊敬姚明，也开始认同从中国来的这个大个子。所以火箭的老板弗朗西斯就开始为姚明出头，球队里所有的球员都开始喜欢姚明， NBA联盟里的每个人都对姚明很友好，姚明的实力和情商完全征服了他们，我们不得不惊叹，啊！
但我们大姚毕竟是情商爆表，就算当年卡托对自己有过百般刁难，但后来两人的关系还是相当不错的。当2007年卡托退役时，姚明也发去了祝福，即使在卡托生日那天，姚明也会送上祝福，情商爆棚的男士，不愧是中国篮球的头牌啊，即使退役后，在中国篮球协会的各种改革和活动都很有魅力。
