奥沙利文上一次夺得世锦赛冠军还要追溯到2013年，甚至他上一次晋级四强也是2014年（最终决赛负于塞尔比）。时隔六七年终于回到再度冲击世锦赛冠军的舞台，他显得并不怎么兴奋。赛后采访中他说：“我并不想过于严格地要求自己，我是个现实主义者，毫无疑问我拥有（夺冠的）能力，我的长处，令人难以置信的长处在于：我的击球、得高分能力和走位。总有那么一点像……马拉多纳。现在看看他，他现在又肥又胖。但你如果给他一只足球，这个肥仔依然还能表现出令人难以置信的控球——只不过他的身体已经不再适合与那些天赋并不如他的球员们一起比赛了。”
“这和斯诺克很像，你必须拥有长台、安全球和杆法，这是你必须依赖的（天赋）。我并不相信，仅仅凭借打得好坏就能赢得冠军，我的状态也时好时坏，我需要更加稳定，否则就好像我包里只有一根5号铁就想去赢得美国公开赛（高尔夫）一样。”
2014年世锦赛决赛，奥沙利文在外界普遍看好克鲁斯堡三连冠的情况下，爆冷输给了塞尔比，之后再也未能进入世锦赛四强。“莱斯特小丑”在比赛中拖沓的球风，过于谨慎的出杆，把火老师不断“摩擦”在崩溃的边缘，之后他送给塞尔比一个绰号，“折磨者”（torturer）。但是对于即将面对的这个老对手，奥沙利文却说：“我爱马克·塞尔比。他是我在巡回赛中最喜欢的家伙，他太有趣了，但是作为斯诺克球员，他是一头野兽（beast），能带来终极考验，（对付他）我得拿出所有技能和经验才行。”
