北京时间11月21日，NBA自由市场开启，霍华德没有如很多人预想的那般选择留守湖人队，而是一年260万美元的底薪加盟了76人队。这一消息让很多球迷都深感意外，因为霍华德去76人队只是拿一份底薪。并不是大合同，那这种情况下，为什么他不愿意留守已经拿过冠军的湖人队呢？
根据NBA著名记者Chris Haynes报道，霍华德之所以出走。是因为湖人队的管理层根本没有为他提供任何一份报价，不仅如此，双方在沟通期间，还闹出过一次乌龙事件。
霍华德本以为湖人队为他提供了一份1年300万美元的报价，之后霍华德也一度在社交媒体上发声写道。“我会留在我属于的地方，湖人国度，我爱你们。紫金永远不会褪色。”可之后他却被迫删除掉了推特，因为湖人队根本没给他提出报价。
湖人队方面认为，双方的谈判只是停留在“合同概念”的阶段。而霍华德以为他同意了“合同概念”，那就是敲定了合约，结果就率先在社交媒体上发声，最后又不得不尴尬删除。
之后湖人队的管理层又通知霍华德的经纪人，他们在给出正式报价之前必须与老板协商并寻求批准。而霍华德在等了一个小时且没有得到任何回复的情况下，选择了签约76人队。
这条消息一出炉，也让很多湖人球迷都感到无语了。有球迷就写道，“佩林卡在搞什么？霍华德上赛季效果那么好，一份底薪报价都不愿意给？”，还有的球迷写道，“湖人管理层是搞笑吗，霍华德明明很想留在湖人，这操作不是硬生生把人逼走了吗？”
在霍华德离队之后，湖人队很快宣布，用2年1900万美元的合同签约了前快船队中锋哈雷尔，但他能否替代霍华德防守端的作用，却很让人怀疑。