2021赛季中超联赛小组赛最后一场比赛打响，山东泰山队对阵沧州雄狮队。首回合泰山队在艾哈迈多夫因伤缺阵的情况下以2-0轻取对手，而这场比赛艾哈迈多夫回到场上，实力肯定有了一定提高。不过即便如此，山东泰山队还是在上半场打出了未来冠军的气势，本赛季“热”得烫手的高中锋郭田雨在开场前30分钟之内就脚踢头顶进了俩球，为最终的获胜打下基础。
整个上半场，泰山队还是打得比较顺的。即便是在第12分钟费莱尼因伤下场之后，泰山队仍然依靠郭田雨和替换上场的德尔加多在前场的不断冲击给对手施以重压，再加上刘彬彬一次次地冲上来为队友传中，沧州雄狮疲于应付，得到的射门机会并不多。不过这样的态势也多少造成了球员在防守方面的松懈，门将王大雷的一次托大就险些让奥斯卡断球成功。从这之后，王大雷的注意力便非常专注起来，整场比赛扑出了好几个险球，成为球队最终获胜的功臣。
到了下半场，随着郭田雨因伤被换下。形势便急转而下，两队之间的实力悬殊遂被打破，从而陷入了拉锯战的形势，其实这种形势的形成在一定程度上说明泰山队的实力跟上半时相比有了比较大的下滑，尤其是进攻端“双塔”组合的先后离场，让泰山队的进攻实力大损，替换他们二人上场的德尔加多和段刘愚虽然都很努力，但捕捉机会的能力毕竟还是差了一些，他们更多的是利用地面进攻来冲击对方的球门，但这样做更多的是徒劳，为了不再继续失球，沧州雄狮的防守球员逼抢得特别厉害，球一到对手禁区边缘，便有几名球员过来夹击，加上德尔加多和段刘愚之间基本没什么配合，所以才造成了一次次地无功而返。
其实进攻端不是没有高度，而是德尔加多本就不擅长头球，这样的境况也造成了刘彬彬的无奈，他的传中无人可接！已经有了这种情况了，郝伟却56分钟时又将吴兴涵派上场，吴兴涵本来是与刘彬彬齐头并进的“两翼”之一，刘彬彬这边已经失去作用，吴兴涵上去的意义又在哪儿了。或许吴兴涵也在场下看到了这种情况，所以上场后基本不再像以前一样下底传中，而是更多在中后场配合队友防守。
就这样，传说中的“两翼”彻底折断，反而给对手增加了一次次反击的机会，也多亏王大雷不再分心，一一化解掉险情。这时，郝伟终于做出决定：将上半时替换上场的德尔加多再次撤下来！如果是对位换人的话，人们想到的可能是田鑫，但是让所有球迷没想到的是，替换德尔加多的居然是刘洋！而刘洋上场后也并非是打他的后卫，而是直接顶到前面与段刘愚配合打前锋。他上场后的第一次触球就出尽洋相，段刘愚拿球后形成2打2的局面，他把球传给刘洋，是希望通过刘洋过渡一下再把球传给他，由他完成射门。结果刘洋不明就里，自己一脚把球踢飞了。看了这情景，有球迷戏谑：沧州雄狮又多了一名后卫。可以说，这时郝伟派状态不佳的刘洋上场，是最昏的一招！
这种盲目出牌的做法自然导致场上的混乱局面，包括最后时刻泰山队的那粒失球。贾德松的一次禁区内解围，居然让皮球直奔自家球门，多亏王大雷眼疾手快，及时回防才将球击出底线；补时阶段穆里奇的进球则体现出泰山队在防守方面的老毛病，临近比赛结束球员精力大多不集中，防守的职责不明，穆里奇在禁区边缘射门的时候，这里就形成了一个空档。这一点，主教练都应该加以强调。
赢下了沧州雄狮，山东泰山队在第一阶段的比赛中收获了第一的名次，夺冠的几率大升，但即便如此也不能掉以轻心。在这个小组中，沧州雄狮只是一支保级球队，泰山队竟差点儿让对手翻盘，那么下一阶段面对的是苏州赛区的夺冠球队，个个都不是善茬，如果再粗心大意的话，恐怕冠军之梦不是那么容易实现的。
