北京时间10月8日，中国男足世预赛迎来焦点之战，李铁带队面对越南队在2-0领先后一度被追到了2-2，好在武磊的绝杀出现了，除了武磊，张玉宁的进球也非常关键。
首发阵容方面李铁排出了一个4231的阵容，归化球员依旧只有艾克森和蒋光太首发，吴曦和张稀哲搭档后腰，武磊、刘彬彬、艾克森位于张玉宁身后。后防线门将颜骏凌，后卫线为王刚、张琳芃、蒋光太、王燊超。
开场阶段中国队利用左路刘彬彬的速度一度打了几次反击，张玉宁在门前搅和了对方几次。但是李铁也只有这一板斧，其他球员都没有什么表现，即使安排了张玉宁和艾克森两位大高个却没有足够的传中输送，王刚上不去，王燊超逆足脚效果不佳，武磊打到右边前卫也不是很适应。
下半场国足运气不错，在张琳芃的一脚长传后艾克森、张玉宁形成头球接力，武磊前插形成了单刀球，虽然武磊没能打进，但是张玉宁迅速跟进补射破门得分。
这个进球的精髓在于张玉宁头球接力后自己又迅速前插，如何在无球时候发挥自己的作用是非常关键的。这个进球张玉宁就是体现了这一点，如果他在头球接力后只在原地看武磊射门就没有这个进球了。
回想2016年，在里皮执教中国男足国家队接受媒体采访时候就曾特别点评过张玉宁。当时张玉宁还在荷甲维特斯踢球，里皮认为张玉宁是一个特别的球员，他懂得在无球状态下如何踢球，而其他中国队球员几乎不知道该怎么在无球踢球。
受到体能影响张玉宁没能踢完90分钟，但是这个进球让中国男足取得了先机，虽然国足经历了两次惊魂，但是好在武磊用一粒神奇的绝杀为国足拿下了胜利，而这也能体现张玉宁打破僵局弥足珍贵。
