全媒体特约记者 杨健
“如果可以的话，我希望能领先利物浦和切尔西等争冠对手40分之多，但是现在的情况并不是这样。”单看瓜迪奥拉赛后极其“凡尔赛”的发言，想必曼城又是一场“躺赢”？结果恰恰相反，面对圣徒针对性极强的大巴阵。继续祭出无锋阵的曼城，连续两轮1球小胜的好运没有延续，12连胜告一段落，之于英超冠军归属固然影响不大，但坚持最已阵不动摇的瓜帅，还准备给2022年至今零产出的斯特林多少信任票？
圣玛丽球场某种意义上是瓜帅福地，最近12次做客，蓝月只输了一回；上季开局坎坷的曼城后发先至，做客南安普敦在场面被动情况下抢走3分，恰是蓝月起势加冕的转折点，但如今，曼城早已不似当时般窘迫，虽然对手实力并不算突出，但鲁本·迪亚斯重返首发，足见重视程度。
但和上回交锋全场打铁不同，此番南安普敦抢开局格外坚决。开场才7分钟，本赛季转行做饼颇有心得的雷蒙德右路送出传中，中路跟进的右后卫沃克-彼得斯心领神会，赶在罗德里落位前，在肋部果断起脚得手。这是前热刺后卫英超生涯首球，雷蒙德本赛季助攻也达到5次，创下个人新高。眼见丢球，曼城球迷不禁心下一凛：赛季至今，蓝月仅有5次落后，但除去2比1逆转阿森纳，其余赛事非平即负，逆风球之于全队，显然是不祥之兆。
防守端难得疏忽大意一回，进攻端如何找补？坚持无锋的瓜帅，本场让格里利什站上了9号位，站在1亿镑先生身边的是斯特林。但欧洲杯上曾给斯特林送出助攻的前者，在俱乐部号码对调，并不意味着角色可以同步迁移。在布罗亚越位位置的单刀被VAR回看取消后，又回到更习惯的边路拿球的格里利什，把禁区让给了斯特林。后者却延续着2022年进球难比登天的惯性：蓝月7号先是突入禁区兜射远角偏出，随后面对大半个空门，绵软无力的推射又被全力补门的福斯特扑出。伴随着罗德里远射偏出，上半时控球75%，完成402次传球且成功率高达93%的曼城，只能带着落后易边。
比起斯特林托大的射门选择，圣徒将众志成城发挥到了极致。自巴拉多利德加盟以来一度备受伤病困扰的加纳中卫萨利苏，全场下来完成14次解围、4次拦截、3次封堵射门，且没有1次犯规也没有1次被过掉，更成为英超本赛季首位拦截次数达到50次的球员；和他搭档的捷克人贝德纳雷克，除去进攻端多次参与定位球之外，还在上半时“拱火”格里利什，挑起了双方冲突。下半时的比赛进程，一度仍在哈森许特尔计划之内，速度优势明显的布罗亚，继续游走骚扰，1分钟内先是反击突入禁区推射被拉波尔特解围，随后头球攻门又砸在了立柱上。
危难时刻，拯救球队的仍是德布劳内，不过这一次丁丁没有用射门解决战斗，而是选择了更加擅长的定位球，他的传中准确找到中路抢点的拉波尔特，西班牙国脚近距离甩头扳平。当然，任意球开出时中路和后点三箭齐发的曼城，进球已成定局。扳平比分的曼城，终于缓过气来，但德布劳内先是外围远射中柱，随后顶替斯特林出场的热苏斯，后点头球也被立柱挡出。终场前，阿姆斯特朗在明显拿不到皮球的情况下抬脚蹬踏，在拉波尔特大腿上留下一道触目惊心的血口，但裁判回看VAR后只出示黄牌。
12连胜终结，还搭上大将挂彩，斯特林的快乐足球，让南安普敦成了本季迄今唯一对曼城保持不败的英超球队，8个主场连续不败，仅次于利物浦的10场。胜利虽然没拿到，但瓜迪奥拉却肯定了全队发挥：“结果只是结果，但我们的表现相比之前我们击败阿森纳的比赛，要好非常多。对比之前赛季做客南安普敦的比赛，这也是我们的最佳表现。”然而，在费兰·托雷斯离队、马赫雷斯驰援非洲杯后，锋线深度骤降的曼城，无锋阵的变招已经愈来愈少，传闻中已经签下预备合同的河床锋线新星阿尔瓦雷斯，究竟何时才能披上天蓝战袍？
