阿联酋当地时间3月18日下午16时，中国99年龄段U23国足离开下榻酒店前往沙迦俱乐部的基地哈利德·本·穆罕默德体育场进行抵达阿联酋后的首堂训练课。或许是由于两年多来第一次出国，也或许是两年多来终于第一次将参加国际比赛。当然，也可能是由于“少年不知愁滋味”，U23国足的年轻小伙子们明显显得较为兴奋，在训练中表现出了很强的求战欲望。
自从塞尔维亚人扬科维奇2018年11月底接手队伍以来，球队在2019年先后组织安排了三次出国集训拉练，从澳大利亚集训到前往意大利参加维亚雷焦杯、再到塞尔维亚集训。但随着2020年疫情的爆发，该年龄段队伍就再也没有出国集训拉练、或是参加国际邀请赛，所以，此番球队西征是自2019年8月至今的两年半时间里，第一次走出国门。而距离2019年12月参加昆明七彩杯赛、与欧洲的三支俱乐部球队交锋进行国际比赛以来，时隔26个月后，首次参加国际比赛。也正因为此，所以，从球队跟随国足离开海口飞往阿联酋前，年轻球员们脸上就充满了笑容，富满朝气。不得不说，这种情况与国足还是有鲜明反差，毕竟国足在12强赛彻底无缘出线后，一方面是遭到了各界的指责与谩骂，另一方面则是由于新赛季开始前，很多球员依然不明自己的方向。在这种情况下，很难像U23国足中的年轻球员那样，即所谓的“少年不知愁滋味”。
本来，按照教练组的计划。由于是球队抵达阿联酋后的首练，先前经过了长途飞行，加上时差，球员多少还是会有些疲劳感，所以，只是打算从16时30分开始，至17时30分结束，一个小时的训练主要以恢复、调整为主。但或许是因为年轻球员们在训练中表现出了很高的热情，所以实际训练进行了一个半小时，至近18时才结束。训练开始后，U23球员们被分成几个不同的小组，由几名教练各带一队进行恢复训练，先是安排了一组为5分钟的有氧跑步，几组之后，队员们拿着垫子进行牵拉、恢复。最后，教练组安排球员进行了20多分钟的有球训练，整个训练并没有安排对抗。
在训练中，球员们的情绪很高，而且不时可以看到球员们脸上的笑容，氛围相当不错。在训练结束后，主教练扬科维奇将所有球员召集到一起，简单进行了小结，称：“今天(18日)的训练量不大，主要是因为大家坐了11个小时的飞机(包括飞机延误的时间)，都有些累。但是，48小时后就将参加一场比赛，我们将迎来一个非常强劲的对手，对手是阿联酋联赛中很强的一支队伍！我们已经有两年多没有参加国际比赛了，这是我们到这里参加的第一场国际比赛。所以，我希望大家能够打起精神做好准备。！”
很显然，扬科维奇在给球员们鼓劲。特别是在目前整个中国足球形势低迷的情况下，作为一支年轻的队伍，能够通过这样的比赛，传递出更积极的信号，让球迷、让国人看到中国足球未来的一丝希望。而队员们虽然当时没有人说话，但在结束训练后，那种兴奋与积极求战的强烈欲望，还是写在了脸上。
