从2026年美加墨世界杯开始，决赛圈球队增加至48支，由此，亚洲区迎来史无前例的名额增长，由4.5个名额增加至8.5个名额。随着名额的增加，世界杯亚洲区的预选赛赛制也要更改。
今天，亚足联官网公布了下届世界杯的预选赛新赛制，总共分四个阶段，最终的出线球队将在最后两个阶段产生。另外，2026年世界杯预选赛与2027年亚洲杯预选赛同时进行。世预赛第二阶段的各小组前两名直接晋级2027年亚洲杯正赛和世预赛第三阶段，这种方式在亚洲预选赛上还是头一回。
值得一提的是，中国男足将直接进入世预赛第二阶段。因为，根据亚足联制定的方案，第一阶段由亚洲排名第26至47位的22支球队进行主客场对决，获胜的11支球队与亚洲排名前25位的球队进入第二阶段。目前，中国男足排名亚洲第11位，可以直接进入第二阶段。
世预赛第二阶段总共36支球队，分成9个小组进行主客场循环对决，这一阶段的小组前两名晋级第三阶段，另外，晋级的18支球队获得2027年男足亚洲的参赛权。其实，世预赛第二阶段对中国队而言没有任何难度，因为，这个阶段相当于亚洲杯预选赛，而中国男足晋级亚洲杯不成问题，因此，晋级世预赛第三阶段也没有任何问题。
到了第三阶段，18支球队会被分成3个小组，每组6支球队，这时候就可以叫做18强赛了，这个阶段会产生6个直接晋级世界杯的名额，也就是3个小组的前2晋级世界杯。以国足的实力，想要在第三阶段直接晋级恐怕不现实，因为，伊朗、沙特、澳大利亚、日本和韩国这5支传统强队肯定会锁定5个出线名额，所以，国足要想出线，还等下一阶段。
接下来是第四阶段，也就是亚洲区预选赛的最后一个阶段，第三阶段的小组第3和第4，总共6支球队进入第4阶段。注意，第四阶段的赛制会有变化。首先，第四阶段的被分成2组，每组3支球队，其次，第四阶段采用单循环对决，也就是互相之间只交手1次，两个小组第1直接晋级世界杯，两个小组第2进行附加赛对决，胜者获得代表亚洲参加洲际附加赛的资格。
我们重点要分析第四阶段，中国队若想出线，第四阶段极其重要。由于已经有6支球队直接出线，因此，在第四阶段，亚洲实力排名第7到第12的球队来争夺2.5个名额，中国队目前排第11，所有球队分成两组，小组第一晋级，相当于中国队要与两支实力大致相当的球队争夺出线权，这比12强赛的赛制要有利得多。
过去，到了12强赛，同小组中至少有两支球队的实力远超我们，其实，还有两支球队要与我们旗鼓相当，哪怕我们想争夺一个附加赛名额都难上加难。现在，亚足联的新赛制帮我们去除了很多强队，到了第四阶段，国足面临的竞争会小很多，而且，赛程越长，偶然性越大，这样对我们越有利，所以，下届世预赛，我们的出线希望还是很大的。
