上任2场一场4比1，一场0比0，郑智保持不败，为恒大拿到了多达4个积分。这足以体现出他的执教功力。事实上，本场恒大面对大连是处于下风的，毕竟对手阵中有新引进的外援。再加上谢晖战术已成型，所以能够在少一人作战的情况下战平大连，可以看出恒大在防守端发挥有多出色，尽管有一定运气。
中超第13轮一场补赛，由恒大（广州队）迎战大连人。目前，恒大以9分排名第16，而大连11分第14。上一场比赛，郑智临危受命，率领恒大爆冷4比1力克拥有阿奇姆彭、戴伟浚的深圳队，一战稳定军心。而大连人在谢晖的执教下，战术已经成型，尤其是其王牌战术“压着打”，让中超各支球队非常忌惮。再加上新引进内外援，本场比赛可以说大连队占据了上风。
由于王牌韦世豪4黄停赛，本场郑智变阵433。用黄光亮代替前者首发，和蔡明民、严鼎皓组成中场三人组，而在前场，张修维、杨立瑜、李佳珩组成攻击小组。面对大连的“压着打”，本场恒大做足了准备功课。即：用控球对抗高位逼抢，因为恒大阵中有张修维和严鼎皓2位技术能力出色的组织型中场。所以他们本场通过耐心地传导，很快就破解了大连人的高位逼抢，再加上丢球后快速回防，恒大让大连人的“压着打”完全无用武之地。
所以，即便实力占优，大连也拿恒大完全没招，上半场战成0比0。下半场，两位主帅斗法，郑智用凌杰换下黄光亮，改打4231，率先亮剑。可以看出，他并不满足于1分。而谢晖则换上了外援曼巴，后者上场后很快用一记精彩的头球给恒大防线敲响了警钟。不过，恒大后防线很快调整，连续化解对方的威胁进攻。
比赛真正的转折点发生在第55分钟，陈日金在防守时动作过大吃到第2张黄牌被驱逐出场，恒大被迫少打一人。郑智果断用李学鹏换下李佳珩，补全后防线完整。遗憾的是，李学鹏确实年纪大了，状态严重下滑，不论攻还是防都难以让人满意。若非裁判手下留情，他很可能吃到2黄甚至直红下场。最后时刻，恒大众志成城，凭借刘世博的出色表现，最终0比0逼平了大连。
虽然最后时刻场面略显难看，但好在结果不错，而且，能够在少打一人又缺少王牌的情况下战平对手，恒大已经达到了战略目的。而这和郑智本场出色的临场调整不无关系。
赛后，记者宋承良罕见夸奖郑智。认为后者临场指挥有一套，比前任好2个档次，甚至比莱科也高1个档次，而且调整思路清晰，防守也很紧密。
