中超联赛进入最后阶段的争夺，赛事一星传统豪门上海申花出现残阵的糟糕局面。受到亚运会比赛的影响，申花一批年轻的当红主力被国足亚运队抽调，导致申花只剩下一半主力，临时提拔多名轮换球员进入主力阵容，应对比赛。好在上海申花9月份几乎没有硬仗，9月的3场比赛均对阵中下游球队，先后对阵河南队、沧州雄狮、青岛海牛。
意外的是，上海申花在第25轮0-3惨败给河南，一度出现了争三大危机，积分被浙江队追了上来。第26轮比赛，上海申花顶住压力2-0击败沧州雄狮，马莱莱和阿马杜2外援爆发。第27轮比赛，上海申花面对青岛海牛。主帅吴金贵努力让残阵踢出自己的风格，此役启用352的阵型，曹赟定和马莱莱搭档双前锋，于汉超、吴曦、阿马杜、王浩、晏新力搭档5中场，金顺凯、艾迪、朱越搭档三中卫，门将鲍亚雄。杨泽翔、金洋洋、何龙海3人替补登场。
青岛海牛首发阵容由福布斯、萨里奇、康瓜等人领衔。比赛中，上海申花与青岛海牛踢出五五开的局面，上海申花的进攻质量更高一些，但是把握机会能力不佳，本赛季的队内射手王马莱莱非常“快乐”。比赛第16分钟，马莱莱完成近距离头球攻门，皮球偏出底线；比赛第17分钟，马莱莱单刀攻门偏得离谱，皮球再次出了底线。
比赛第27分钟，本土老将曹赟定站了出来。他利用射门直接制造对方禁区内手球，裁判判罚点球，曹赟定亲自主罚点球命中，上海申花1-0领先，比赛第53分钟，马莱莱单刀被门将扑出，同时出现越位犯规。比赛第90分钟，马莱莱无限接近破门，禁区内小角度劲射被门将扑了一下，皮球最后击中了后门柱弹出底线。上海申花最终1-0小胜青岛海牛。
全场比赛，上海申花控球率48%，射门9次，射正2次，靠点球打进1球；青岛海牛11次射门，2次射正遭到零封。此役上海申花赢球的关键是3大本土老将齐发威，分别是吴曦、曹赟定、于汉超，三人的比赛评分均超过7分，吴曦7分、于汉超7.1分，曹赟定7.6分，其中曹赟定全场最高分，等于是本场比赛的MVP。
积分榜显示，上海申花残阵1-0击败青岛海牛，顺利保住季军的位置，目前48分暂列中超第三，主帅吴金贵表示球队在缺人的情况下踢出了自己风格，不会纠结于当下的困难。根据赛程，上海申花后面将与浙江队死磕，争最终的第三名，申花最后3轮比赛先后对阵南通支云、天津津门虎、浙江队；意味着45分的北京国安基本没戏了，一方面北京国安落后申花和浙江均是3分，一方面北京国安赛程更艰难，第28轮踢上海海港，第29轮踢成都蓉城。浙江队踢申花之前要对阵梅州客家、沧州雄狮，同时他们还有亚冠比赛要踢。综合分析，上海申花有较大概率夺取赛季第三名。
