2月8日也就是本周末，英超第23轮一场重头戏将在安菲尔德拉开战幕，卫冕冠军利物浦迎来领头羊曼城的挑战。目前，双方在积分榜上的差距为7分，曼城还少赛1场。这也意味着，如果本场比赛利物浦主场输球，本赛季卫冕将只存在理论上的可能性。
两军对垒，攻城为下，攻心为上。这句话显然克洛普和瓜迪奥拉也领会了其中的精髓。在赛前发布会上，渣叔表示，利物浦没有休息的时间，而曼城则因为疫情多休息了两周时间，这是困难的一年。面对克洛普的出招，瓜迪奥拉则显得轻描淡写：“尤尔根（渣叔）应该去看一下日历，我本来以为他不是那种人。”
两人的对话，瓜迪奥拉见招拆招云淡风轻，而克洛普则暴露出了内心的焦虑。要知道在执教利物浦之后的首个赛季，他率领的利物浦就完成了对曼城的双杀，而且两场比赛都是3球大胜。而在2016年夏天瓜迪奥拉成为曼城主帅之后，虽然4年两夺英超。但也从来没有在安菲尔德占到过任何便宜，包括欧冠在内的5次交手，克洛普赢了4次，瓜迪奥拉摆下大巴阵才拿到了1场0-0的平局。而在上赛季两队的首回合天王山之战中，英超开局保持全胜的利物浦坐镇主场3-1轻取曼城，送给对手一场灰头土脸的失败。那个时候，红军意气风发，一时间风头无两。
不过三十年河东三十年河西，如今两队风水轮流转。利物浦后防线遭遇重大打击，主力中卫已经“团灭”。渣叔一度只能靠队长亨德森带着年轻小妖苦苦支撑，战绩自然是磕磕绊绊，好容易客场3-1击败难兄难弟热刺有所缓解，转回头却又在主场0-1不敌保级球队布莱顿。所以，把渣叔抱怨曼城休息时间多看成一种心理战的说法还是有点勉强，它更多暴露出了德国人心里的焦虑。而此前的英超双红会，克洛普也曾抱怨曼联点球多，而当时曼联也是英超领头羊。
反观曼城，虽然本赛季也一度磕磕绊绊，甚至创造了10年来的最差开局，而且伤病和其他非战斗减员严重，阿圭罗、热苏斯的先后缺阵让曼城一度锋线无人可用，只能用无锋阵与对手周旋。但在这种情况下，瓜迪奥拉展现出了超强的调整能力，率领曼城逆风起航，拿到了英超9连胜和各项赛事的13连胜外加20场不败。当然，曼城的财力和板凳深度，也是利物浦望尘莫及的。这个冬窗，利物浦签下了两名中卫应急，加起来花了167万欧元。而曼城在去年夏天引进的阿克和鲁本迪亚斯，足足花了1.3亿欧元。当然，这一点利物浦是真比不了，比的话只能气死人。
事实上，为了与曼城的大战，克洛普也做了准备，在与布莱顿一战中，法比尼奥、马内和阿利松三员大将都高挂免战牌。渣叔的设想是最小代价拿下海鸥军团，然后全主力出战曼城，争取拿下3分。无奈天不遂人愿，0-1的比分让他们收获的只有失望。反观曼城，也做了充足的准备。连续两场英超比赛，瓜迪奥拉都只用了一个换人名额，很明显也在蓄力准备安菲尔德大战，关键在于，即便如此，曼城也捞足了6分，拉开了利物浦的积分差距。如此一来，曼城输掉比赛也依然有4分的领先优势，心理优势非常明显。
从这个意义上来说，在本场比赛之前，利物浦就无论是实力、心理乃至主教练的排兵布阵上，都已经落了下风，唯一可以依靠的，估计就是主场对曼城的不败纪录了。
