在3月10日进行的ATP卡塔尔多哈公开赛第二轮比赛中，年近40岁的费德勒时隔近14个月上演复出首秀，最终以2比1艰难战胜英国人埃文斯。
从去年1月30日澳网半决赛负于德约科维奇以来，费德勒已经远离赛场近14个月。其间，瑞士天王曾两度接受右膝手术，只为放手一搏重返赛场。从原计划于去年6月复出，延到今年初，再推后到今年3月，费德勒的复出时间一次次推迟，最终他还是如约而至。
在费德勒休整与养伤的近14个月内，“三巨头”之间的竞争发生了明显的变化——他曾经独享的大满贯数量与世界第一周数两项伟大纪录。先后被纳达尔和德约科维奇追赶甚至超越。去年法网，费德勒的20座大满贯冠军纪录被纳达尔追平；就在3月8日ATP多哈公开赛开幕当日，ATP官方发表声明称，德约科维奇男单世界第一累计周数达到311周，正式超越费德勒（310周），独居历史第一位。
德约科维奇于2005年7月进入世界前100，2006年6月进入前50位，2007年3月跻身世界前十。2011年7月4日，当时年仅24岁的塞尔维亚人在温网决赛中击败纳达尔，首次问鼎温网的同时，也第一次登上世界第一的宝座。从首次登顶，到如今将世界第一最长纪录收入囊中，德约科维奇用了近十年的时间，实现了这个曾看似无比遥远的梦想。
塞尔维亚人的这十年，也是一段“三巨头”不断追赶，将网球运动推向新极限的过程。在这十年间，只有费德勒和纳达尔曾取代德约科维奇占据男单世界第一的位置,“三巨头”从2011年温网至2021年澳网的38个大满贯中共斩获30个冠军。
过去一年里，德约科维奇曾数次被问及职业生涯最高目标。他也丝毫不掩饰自己的野心——成为位居世界第一时间最长的球员与大满贯冠军数量最多的球员是他的两大目标，如今德约科维奇已将其一归为己有。
在墨尔本公园成就澳网九冠王后，德约科维奇已将个人大满贯冠军数量提升至18个，紧追费德勒与纳达尔（20个）。随着德约科维奇实现第一个目标后，他将注意力全部转移至大满贯赛场，“能够成就这个目标，将令我能够集中所有专注力在大满贯赛场，拿到更多大满贯冠军。”“三巨头”的“史上最佳”之争无疑将变得更加激烈。
费德勒在ATP多哈公开赛的赛前发布会上坦言，德约科维奇与纳达尔不断取得的成就对于网球运动是伟大的。对推动“三巨头”之间的彼此竞争，也起着非常积极的作用，“他们虽然已经不是25岁的年轻球员，但依然保持巅峰状态。这让我想起当年桑普拉斯之于我的意义，我越是接近桑普拉斯的纪录，就越想突破他的纪录。现在我的纪录，对于他们也是一把量尺。”
英雄之间，唯有惺惺相惜。德约科维奇在澳网夺冠后也表达了相似的观点，“三巨头”之间的竞争成就了彼此，他们是彼此的驱动力，“只要他们还在继续前进，那么我也会继续。谁能在赛场上更久，谁能拿到更多胜利，这就是属于我们之间的竞争，这也是我们之所以能成为我们的原因。因为我们确实是彼此的驱动力，推动着彼此前进。”
就在多哈，费德勒再次强调“自己的故事还未到大结局”，而“三巨头”相互竞争、彼此成就的男子网坛黄金时代也将延续。关于“史上最佳”的争论，将在“三巨头”全部离开赛场后才能盖棺定论。毫无疑问，无论谁取得最终的荣誉称号，这都不是一个属于“他”的故事，这是一段属于“他们”的历史。能目睹这个“三巨头”时代，也是我们的荣幸。
